Общественный и церковный деятель, публицист И. В. Васильев родился в 1821 году в с. Стрелец Елецкого уезда Орловской губернии (ныне Долгоруковского района Липецкой области) в семье священника. Окончил Орловскую духовную семинарию (1841), затем Санкт-Петербургскую духовную академию (1845) со степенью магистра богословия.
В 1846-1867 годах был священником, затем настоятелем посольского Петропавловского храма в Париже. Создал при храме школу для русских детей, организовал социальную помощь для нуждающихся, в т. ч. для военнопленных, интернированных во Францию в ходе Крымской войны (1853-1856). На собранные деньги (200 тыс. руб.) построил новый православный храм – собор Александра Невского в Париже (1861).
Перевел на французский язык православные богословские сочинения. В 1858-1867 гг. был одним из издателей газеты «Христианское единение». Переписывался с богословами Англии, Франции и Германии, знакомя Европу с Русской Церквью. Обратил в православие несколько западно-европейских деятелей: протестанта Ф. Овербека и аббата В. Гетте (свящ. Владимир). Он положил начало сближению с Православием со стороны старокатоликов и представителей Англиканской Церкви.
В 1867 году вернулся в Россию и был назначен председателем новоучрежденного Учебного комитета при Синоде. И.В. Васильев считал необходимым преобразование системы духовного образования, участвовал в выработке уставов духовных академий, женских епархиальных училищ. В 1881 году был избран председателем петербургского Общества религиозно-нравственного просвещения в духе православной Церкви. Был автором большого числа статей по актуальным вопросам церковной жизни, значительная часть которых подписана псевдонимами: Аб-Юсуф, Королёв и другими или не имеет подписи.
Награжден орденами св. Анны I степени, св. Владимира II степени.
Умер в 1881 г., похоронен в Санкт-Петербурге на Никольском кладбище при Александро-Невской лавре.
Литература
Галинская А. В Гатчине вспоминают уроженца Стрельца // Липецкая газета: итоги недели. – 2011. – № 52 (19-25 дек.). – С. 44-45.
Галинская А. Стрелецкие Васильевы. Время и мир Софии... : [о И. В. Васильеве и его ст. дочери Софии] // Липецкая газета: итоги недели. – 2012. – № 10 (19-25 марта). – С. 40-47.
Галинская А. Из рода Васильевых. В поисках Надежды : [о второй дочери И. В. Васильева Надежде и ее семье] // Липецкая газета: итоги недели. – 2012. – № 15 (23-29 апр.). – С. 42-47.
Галинская А. Ольга – младшая дочь : [о дочери И. В. Васильева] // Липецкая газета: итоги недели. – 2012. – № 49 (26 нояб.-2 дек.). – С. 42-47.
Галинская А. Стрелецкие Васильевы. Всеволод – сын Елизаветы : [о третьей дочери И. В. Васильева и ее сыне] // Липецкая газета: итоги недели. – 2012. – № 24 (11-17 июня). – С. 41-45.
Галинская А. Стрелецкие Васильевы. Правнук Иосифа в Липецке // Липецкая газета: итоги недели. – 2012. - № 33 (6-12 авг.). - С. 44-47.
Галинская А. Стрелецкие Васильевы. Любовь : [о семье Л. И. Аничковой] // Липецкая газета: итоги недели. – 2012. – № 35 (20-26 авг.). – С. 41-47.
Галинская А. Стрелецкие Васильевы. Людмилы нить : [приведены копии страниц из книги воспоминаний Людмилы Иосифовны Васильевой-Автономовой] // Липецкая газета: итоги недели. – 2012. – № 39 (17-23 сент.). – С. 41-47.
Галинская А. Стрелецкие Васильевы. Иосиф и его сыновья // Липецкая газета: итоги недели. – 2013. – № 5 (4-10 февр.). – С. 43-47.
Римский С. В. Васильев Иосиф Васильевич // Православная энциклопедия. – М., 2004. – Т. 7. – С. 231-232.
Найденов А. Васильев Иосиф Васильевич // Липецкая энциклопедия. Т. 1. – Липецк, 1999. – С. 175.