Писатель Василий Дмитриевич Ряховский родился 21 октября 1897 года в с. Перехваль Данковского уезда Рязанской губернии (ныне Данковского района Липецкой области) в крестьянской семье. В семье традиционно почитали грамоту; бабушка обучила внука не только русскому, но и старославянскому языку.

Окончил церковно-приходскую школу, Высшее начальное училище г. Данкова (1913), Рязанскую учительскую семинарию (1917). Четыре года работал сельским учителем в селах Данковского уезда:  Монастырщино (ныне Покровское), Стрешнево, Хитрово, был внешкольным инструктором районного отдела народного образования (РОНО). В Хитрове он организовал народный дом, где действовали хор, оркестр народных инструментов, драматический кружок.

В 1921 году В. Д. Ряховский уехал в Москву и перешел на журналистскую работу. Он работал репортером в газетах «Труд», Вечерняя Москва», «Рабочая Москва». Первый свой рассказ («По растополью») он опубликовал в 1923 году. Через год вышла книга его рассказов «Зарево», роман «Девичь-камень».

В 1926-1933 годах жил в Рязани, работал в губернской газете «Рабочий клич». В 1935 году писатель на два года приехал в Данков, здесь он написал романы «Восстание» (о восстании крестьян в Стрешневской вотчине 1847 и 1850 годов) и «Молодой сад» (о создании сада совхоза «Агроном» в Калиновке).

Во время Великой Отечественной войны В. Д. Ряховский был военным корреспондентом газет Черноморского флота, участвовал в обороне Севастополя, награжден орденом Отечественной войны II степени.

Всего В. Д. Ряховским написано около трех десятков книг, из них более половины посвящены крестьянству. О его творчестве тепло отзывался А. М. Горький, с которым писатель вел переписку: «Перо у Вас мягкое, сердце – должно быть – тоже хорошее, доброе…». Дело отца продолжил его сын Юрий Ряховский (1923-2006), который также стал писателем, известен и как художник.

Умер 16 сентября 1951 года.

В сентябре 1971 году в Данкове на доме, в котором жил В. Д. Ряховский, была установлена мемориальная доска. 21 октября 1997 года была открыта мемориальная доска на здании средней школы с. Перехваль. 4 февраля 1999 года в перехвальской школе был открыт литературно-художественный музей В. Д. Ряховского и его сына Юрия Ряховского. Одновременно с музеем появился и памятный знак на месте, где стоял дом, в котором родился и жил писатель. На родине писателя проходят Ряховские чтения «Рябиновая гроздь».