1 января 1787 года в Лебедяни, в то время уездном городе Тамбовской губернии, было открыто малое народное училище. Оно содержалось на средства купеческого и мещанского обществ. Но уже через два года местные купцы отказались его содержать, объяснив губернским властям: "купечецких и мещанских детей в школах не состоит, да и впредь к изучению в училища отдавать детей мы не намерены. Того ради содержать училища желания нашего не состоит, и мы не видим для себя от оных пользы".

В 1789 году учителю Михайловскому предписано было сдать все школьные принадлежности и учебники. 13 учеников народного училища прекратили учебу.