Герой Социалистического Труда Михаил Константинович Макарцев родился 4 февраля 1927 года в г. Ельце Орловской губернии (ныне Липецкой области).

В 1946 году окончил Елецкий железнодорожный техникум (с 2016 года – филиал Ростовского государственного университета путей сообщения), Начинал трудовой путь техником  в проектной конторе управления Московско-Донецкой железной дороги, работал также в Ельце. В апреле 1948 года был призван на военную службу – служил в железнодорожном батальоне в Баку. окончив ленинградское училище военных сообщений, строил пути и вокзалы по всей стране. Прошел путь от рядового до генерал-полковника – начальника железнодорожных войск Министерства обороны СССР (1983-1992). Окончил Военную академию тыла и транспорта (1958). Он первым в странпе строил высокие железобетонные опоры моста с использованием 24-метровых свай, первым внедрял технологию укладки бетона под водой.

Строительство Байкало-Амурской магистрали началось для М. К. Макарцева  еще в 1972 году. Он командовал тогда корпусом, переброшенным на строительство линии Бамовская – Тында, соединяющей БАМ с Транссибом. Эта линия дала жизнь БАМу. Воины-железнодорожники подписали обязательство открыть рабочее движение там к 9 мая 1975 года, на 5 месяцев раньше планового срока. И 8 мая 1975 года в Тынду пришел первый поезд.

28 апреля 1984 года на разъезде имени Героя Советского СОюза Виктора Мирошниченко торжественно уложили последнее «золотое» звено на 1470-километровой трассе Тында – Комсомольск-на-Амуре. Люди М. К. Макарцева вновь выполнили работу раньше установленного срока - на целых 1,5 года!

Генерал Макарцев не забывал также о питании и жилье для строителей. По его приказу в тайге строились банно-прачечные комбинаты и даже стационарные хлебопекарни. Он старался обеспечить жильем строителей железной дороги.

25 октября 1984 года за досрочное окончание работ и проявленный при этом героизм ему было присвоено звание героя Социалистического Труда.

В феврале 1992 года генерал-полковник вышел в отставку, оставаясь опорой Союза ветеранов Железнодорожных войск Российской Федерации. Проживал в Москве.

Умер 24 марта 2024 года.