24 сентября 1817 года в Малом театре Санкт-Петербурга была показана интермедия-дивертисмент «Лебедянская ярмарка» сочинения М. Н. Загоскина (1789-1852).

Популярные в театре начала XIX века короткие вставные сценки разыгрывались обычно во время антракта, разделяющего части основного спектакля. Эти вокально-хореографические номера могли включаться и непосредственно в действие драматического спектакля в виде своеобразного тематического экскурса.

«Лебедянская ярмарка» была написана известным писателем по случаю бенефиса актрисы А. Д. Каратыгиной. Незамысловатый сюжет построен на соперничестве двух женихов, претендующих на руку купеческой дочери Любушки. Ее внимание они пытаются привлечь песнями и плясками («по-цыгански, по-русски, по-венгерски и с флагами»). Действие происходит в декорациях ярмарки.

Лебедянская ярмарка и ранее становилась темой театрального действа. В апреле 1794 года пьеса А. Д. Копьева «Обращенный мизантроп, или Лебедянская ярмарка» была представлена в Таврическом дворце Санкт-Петербурга императрице Екатерине II, которая вручила автору табакерку с алмазами.