Первые публикации стихотворений И. А. Бунина состоялись на страницах еженедельной петербургской газеты «Родина» в 1887  году, 22  февраля («Над могилой С. Я. Надсона») и 17  мая («Деревенский нищий»).

В. Н. Муромцева, впоследствии жена И. А. Бунина, в своих дневниках воспроизводит его рассказ об этом: «На мосту, когда он шел от Пушешниковых к Туббе, его нагнал кучер Бахтеяровых, ездивший на почту. И протянул журнал «Родина» со словами: «Он – Иван Алексеевич, а ничего!».  Это была первая рецензия человека из народа. Грамотный кучер просмотрел по дороге журнал. Поэт схватил «Родину», забежав на минуту к Туббе, сунул Отто Карловичу свои стихи. Добрый немец, увидав подпись, прослезился, а поэт, отказавшись даже от любимых полотков, помчался назад через мост в Васильевское и, показав Софье Николаевне <Пушешниковой> стихи,  <…> отправился пешком в Озёрки».

В «Автобиографической заметке» Бунин вспоминает: «Утра, когда я шел с этим номером с почты в Озёрки, рвал по лесам росистые ландыши и поминутно перечитывал своё произведение, никогда не забуду».

В. Н. Муромцева пишет: «Дома он молча подал матери журнал, открытый на странице с его стихами. Все были горды. И раньше, когда отцу давали читать его стихи, он говорил: «Иван рожден поэтом, ни на что другое не способен…».

В течение 1887 года в «Родине» были напечатаны еще восемь его стихотворений и рассказы «Два странника» (28 сентября) и «Нефедка» (20 декабря). С осени 1888 года Бунин стал печатать стихи в «Книжках «Недели» и получил поддержку редактора-издателя П. А. Гайдебурова, увидевшего в молодом авторе «несомненные задатки поэтического творчества».

С 1889 года стихи Бунина печатались в журнале «Северный вестник». С 1890 года его работы регулярно публиковались в газете «Орловский вестник»,  в журнале «Наблюдатель» и т. д.

В декабре 1891 года Бунин выпустил «Стихотворения 1887-1891 гг.», по его позднему признанию, «первую книжку стихов, чисто юношеских, не в меру интимных». Сборник вышел в Орле в качестве бесплатного приложения к газете «Орловский вестник».