Общественный и государственный деятель П. И. Смородин родился в с. Боринском Задонского уезда Воронежской губернии (ныне Липецкого района Липецкой области) 10 февраля 1897 года в крестьянской семье. Окончил три класса приходской школы. С 1911 года работал на фабрике Шаплыгина в Петербурге. В мае 1917 года вступил в РСДРП(б), был участником Октябрьского вооруженного восстания, Гражданской войны, одним из создателей и первым председателем Петроградского Социалистического Союза Рабочей Молодежи (ССРМ). В 1918-1920 годах был помощником командира партизанского отряда ССРМ, комиссаром полка. Вернувшись с фронта, с 1920 года он работал в Коммунистическом Союзе Молодежи – секретарем Петроградского горкома комсомола, с ноября 1921 по июнь 1924 года – 1-м (генеральным) секретарем ЦК РКСМ. В 1923 году в газете «Правда» была напечатана поэма «Петр Смородин» А. Безыменского. В 1928 году Петр Иванович окончил марксистские курсы Коммунистической академии. В 1928-1936 годах был на партийной работе в Ленинграде, в 1937-1938 он – первый секретарь Сталинградского обкома партии. В 1937 году Петр Иванович стал депутатом Верховного Совета СССР. Награжден орденом Красного Знамени.

В июне 1938 года он был арестован как враг народа и 25 февраля 1939 года расстрелян. В 1956 году посмертно реабилитирован. Именем П. И. Смородина названа улица в Липецке. В 1997 году, к 100-летию со дня рождения лидера комсомола, на улице его имени у дома № 1 был открыт барельеф.