В 1592 году Елецкие кожевенники обратились к рязанским по поводу «метода обжорного золения». Эта дата принята как начало кожевенного промысла в Ельце. В это время здесь было много боен и заводов по производству сала. Кожа перерабатывалась на месте.

Одними из первых заводчиков в Ельце (1700 г.) упоминаются мещанин Александр Григорьевич Фролов и крестьянин Николай Сергеевич Куринов.

К сожалению, сведения о первых елецких заводчиках очень скупые. Наиболее подробно можно осветить судьбу династии Валуйских, которые являются одними из первых, кто положил начало кожевенному делу в г. Ельце.

Кроме заводов Валуйских, в Ельце существовали и другие, более мелкие предприятия. Здесь производилась кожа тонкой выделки – шевро и лайка. Елец был единственным городом в России, экспортирующим кожи, он считался «сапожной столицей» государства. Для армии елецкие кожевники товаров (грубая кожа для сапог и подошв) не поставляли, т.к. экономически это было невыгодным.

Периодом расцвета кожевенного производства считаются 1910-1913 годы. Во время Первой Мировой войны, когда кожевенные предприятия начали выполнять военные заказы правительства, производство также не сокращалось.

После Октябрьской революции частные кожевенные предприятия стали государственными. Но в 1919 году, в условиях Гражданской войны, производство  практически остановилось из-за нехватки извести, воды, дегтя, поташа, различных кислот.

Возрождаться кожевенное производство начало с 1922 года, когда был открыт Елецкий кожевенный завод, получивший позднее имя В. И. Ленина. В 1929 году начал строиться новый производственный корпус юфтевых кож.

В годы Великой Отечественной войны завод специализировался на производстве материалов из овчины и оленьего меха для пошива теплой одежды и обуви красноармейцам.

В 1952 году произошло слияние кожзавода № 2 и более мелких мастерских под единым названием «Елецкий кожкомбинат имени В. И. Ленина».

В 1992 году завод был приватизирован и преобразован в ОАО «Елец-кожа». За создание экологически чистой технологии производства кож на базе новых химических материалов директору предприятия Г. М. Тюриной была присуждена Государственная премия России по науке и технике (1995). В 1998 году на базе ОАО «Елец-кожа» было создано ЗАО «Кожа-М».

В 2012 году предприятие было закрыто.