Художник Николай Павлович Ульянов родился 1 мая 1875 года в г. Ельце Орловской губернии (ныне Липецкой области), в семье фельдшера. В детстве около года провел в иконописной мастерской, пользовался советами своего земляка художника В. Н. Мешкова. В 1889-1901 годах учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества у Н. В. Неврева, И. М. Прянишникова и в мастерской В. А. Серова, оказавшего на него особенно большое воздействие. Был членом объединений «Союз русских художников», «Мир искусства», «Четыре искусства».
Уже в ранний период Н. П. Ульянов проявил себя как тонкий рисовальщик и портретист, представитель модерна и неоклассики. Позднее под влиянием кубизма и футуризма выработал своеобразный стиль, дробя видимый мир на грани, но все же удерживая его в русле картины традиционного типа. В 1920-е годы оставил авангардные поиски, вновь вернувшись к стилистике модерна.
В 1930-1940-е годы художник обратился к неоклассическим по духу образам истории и художественного творчества. Им создана галерея портретов деятелей науки и культуры. За картину «К. С. Станиславский за работой» он был удостоен Сталинской премии (1948). Широко известна его «Пушкиниана». В своей сценографии Н. П. Ульянов развивал традиции живописного символизма, работал в Малом, Московском Художественном и других столичных театрах. Выступал как пейзажист и иллюстратор книг. Много и плодотворно Н. П. Ульянов работал как педагог в известных художественных училищах России.
Картины художника хранятся в Государственной Третьяковской галерее, в Пушкинском доме в Петербурге, Государственном музее А. С. Пушкина в Москве, музее Л. Н. Толстого и в других собраниях. Н. П. Ульянов –заслуженный деятель искусств РСФСР (1932), член-корреспондент Академии художеств СССР (1949). Награжден орденом Трудового Красного Знамени (1945).
Умер 5 мая 1949 года в Москве.
Литература
Мои встречи / Н. П. Ульянов. – М. : Академия художеств СССР, 1959. – 174 с.
Люди эпохи сумерек : [сб. ст. и воспоминаний] / Н. П. Ульянов. – М. : Аграф, 2004. – 558 с.
***
Климова М. Н. П. Ульянов : [о рис. худож., представл. на выст. в Москов. Манеже] // Творчество. ‒ 1963. ‒ № 2. ‒ С. 13.
Осмоловский Ю. Картина Н. Ульянова о Пушкине : [«А. С. Пушкин и Н. Н. Пушкина на придворном балу перед зеркалом», 1937 г.] // Искусство. ‒ 1975. ‒ № 7. ‒ С. 48-50.
Леняшин В. Ценность всего живого : [о творчестве худож. Н. П. Ульянова] // Художник. ‒ 1975. ‒ № 11. ‒ С. 39-45.
Кукрак С. Пушкиниана художника Николая Ульянова // Золотой ключик. – 2009. – 4 авг. (N 16). – С. 15-18.
Тулинова О. В. Ульянов Николай Павлович (1875-1949) // Неиссякаемый источник вдохновения / О. В. Тулинова. ‒ Елец, 2007. ‒ С. 17-27.
Перцев В. Из плеяды лучших художников // Красное знамя [г. Елец]. – 2010. – 11 сент.
Ульянов Николай Павлович // Липецкая энциклопедия. – Липецк, 2001. – Т. 3. – С. 386-387.
Николай Павлович Ульянов // Деятели искусства : библиогр. указ. – Воронеж, 1982. – С. 16-17.