Киномеханик-конструктор В. Д. Константинов родился в д. Гагарино Задонского уезда Воронежской губернии (ныне Задонского района Липецкой области) в 1899 году. Детство и юность его прошли в г. Лебедяни Тамбовской губернии (ныне райцентр Липецкой области), куда переехала семья.
С 1929 года Василий Константинов работал кинооператором на студии «Союзкинохроника» в Москве, с 1932 года – в киномастерских этой студии.
Вместе со своим братом Николаем Константиновым он сконструировал первый звуковой киносъемочный аппарат «Хроникон». В 1937 году на Московском опытном заводе киноаппаратуры создал киносъемочный аппарат «Конвас» (в названии – первые буквы его фамилии и имени) со штативом к нему, а в 1940-м – «Конвас-звук» для одновременной съемки изображения и записи звука на одну пленку. Киноаппарат имел ряд технических преимуществ перед зарубежными аналогами. Советская промышленность быстро освоила выпуск этого оптического прибора и его последующих модификаций. Кинохронику о событиях Великой Отечественной войны, восстановлении народного хозяйства и строительстве мирной жизни операторы-документалисты снимали кинокамерами, созданными лебедянским изобретателем. Ему принадлежит конструкция портативного киносъемочного аппарата для хроникальных съемок «Конвас-автомат» (1948). Он изобрел также грейферный механизм оригинальной конструкции и визир-лупу, на базе которых им был разработан новый тип универсального киносъемочного аппарата 3 КСХ «Родина» (1950).
В художественном кино эти изобретения открыли совершенно новые возможности, позволили съемочным группам работать в реальных, иногда – экстремальных условиях. Именно кинокамерой «Конвас», находящейся не на штативе, а в руках оператора, были сняты потрясающие по пластической выразительности сцены в фильмах «Летят журавли» и «Неотправленное письмо» (реж. М. Калатозов, оператор С. Урусевский), когда специалисты заговорили о революции в кинооператорском искусстве. Этой же кинокамерой проводились первые съемки из космоса Г. С. Титовым в августе 1961 года. Некоторые модели «Конвас» выпускались до 1990 года.
В. Д. Константинов умер в Москве в 1952 году.
Литература
Кривошеин Н. В. История Лебедянского края (1605-2007) / Н. В. Кривошеин, Ю. П. Первицкий. – Липецк, 2008. – 191 с. – С. 85-86: о В. Д. Константинове..
Жуков П. Братья Константиновы: кинооператор и конструктор // Золотой ключик. – 2016. – 12 янв. (№ 1). – С. 6-7.
Грузман Н. Изобретатели кинокамеры // Лебедянские вести [Лебедян. р-н]. – 2016. – 28 июля.
Косарева, Л. Братья Константиновы // Лебедянские вести [Лебедян. р-н]. – 2020. – 14 мая (№ 20). – С. 14.
Жуков П. Лебедянский след в кинематографе : [о братьях Константиновых из Лебедяни, двое из которых внесли замет. вклад в развитие отечеств. кинематографа] // Липецкая газета. – 2023. – 5 июля (№ 71). – С. 22-23.
Константинов В. Д. // Кинословарь. – М. : Сов. энциклопедия, 1966. – Т. 1. - С. 814.
Константинов Василий Дмитриевич, Константинов Николай Дмитриевич. – Текст: электронный // Липецкий край: территория кино / Липец. ОУНБ ; Е. В. Гончарова. – Режим доступа:https://lib48.ru/kray/kultura/konstantinov-vasilij-dmitrievich-1899-1952-konstantinov-nikolaj-dmitrievich-1900-1960. – 06.05.2023.