Территория Воловского и Тербунского районов современной Липецкой области в годы Великой Отечественной войны дважды подвергалась оккупации фашистских войск: в ноябре-декабре 1941 года и с июля 1942 года по январь 1943 года. Последствия оккупации были поистине трагическими: разрушенное хозяйство, уничтоженные школы и библиотеки, сожженные дома, убитые и угнанные в Германию мирные жители.

Из всех районов Липецкой области, бывших в оккупации,Тербунский понес наибольшие материальные потери. Эта местность стала одним из последних рубежей отступления, на котором развернулись затяжные оборонительные бои, а затем началось наступление наших войск.

Воловский и Тербунский районы были освобождены 27 января 1943 года в ходе Воронежско-Касторненской операции. Ранее, в результате Острогожско-Россошанской операции 1943 года, 10 дивизий 2-й немецкой армии и 2 дивизии 3-го венгерского корпуса (125 тыс. чел., 2100 орудий и минометов, 65 танков) оказались в окружении. С севера эту группировку охватывали войска Брянского, с юга - Воронежского фронтов. К проведению операции привлекались 13-я армия Брянского фронта, 38-я, 40-я и 60-я армии Воронежского фронта (всего 297,8 тыс. чел., 6633 орудий и минометов, 485 танков), а также авиация 15-й и 2-й воздушных армий (более 500 самолетов).

Операция началась 24 января ударом войск 40-й армии и 4-го танкового корпуса. Несмотря на упорное сопротивление противника, сильный мороз, глубокий снег и метель, армия к исходу 25 января продвинулась на 20-25 км, создав угрозу окружения вражеских войск, занимавших Воронеж. Немецкое командование начало отводить войска за р. Дон. Соединения 60-й армии, преследуя противника, 25 января освободили Воронеж. 26 января началось наступление северного фланга советских войск — 13-й и 38-й армий. По сравнению с предыдущими днями сражения погода улучшилась. Это позволило 15-й воздушной армии поддержать наступление. Прорыв был настолько стремительным, что к исходу дня оборона немецких войск, создаваемая всё лето и осень 1942 года, была прорвана. Всего за один световой день фашистов удалось выбить с территории Воловского и Тербунского районов сегодняшней Липецкой области, освободить Землянск и Семилуки Воронежской области. На границе Хлевенского и Тербунского районов вблизи сёл Каменка и Озёрки, по воспоминаниям участников операции, лежали сотни трупов немецких захватчиков, стояли разбитая и брошенная бронетехника, искорёженные артиллерийские орудия, зияли взорванные долговременные огневые точки противника. 28 января наши войска заняли Касторное, перехватив основные пути отхода врага на запад. Юго-восточнее Касторного в окружении оказались основные силы вражеской группировки (до 9 дивизий). Однако после ожесточенных боев противнику удалось прорвать внутренний фронт окружения и 2 февраля начать отход в западном направлении.

 В результате этой военной операции советские войска продвинулись до 240 км, освободив большую часть Воронежской и Курской областей и создав условия для наступления на курском и харьковском направлениях. Немецкое командование окончательно лишилось реки Дон как рубежа, который Гитлер требовал удерживать любой ценой. Были разгромлены основные силы воронежско-касторненской группировки противника: 11 дивизий; более 83 тыс. солдат и офицеров; основная масса техники. Личный состав армии был деморализован.

Из боёв под Воронежем и Касторным бойцы и офицеры Красной Армии вышли, наоборот, с психологией победителей. Это настроение усилилось после успешного завершения сражения под Сталинградом, которое проходило почти одновременно с боями под Воронежем, Курском и Старым Осколом. Но нашим войскам эта победа досталась тяжелой ценой. С 24 января по 1 февраля 1943 года только войска Воронежского фронта потеряли убитыми, ранеными и пропавшими без вести свыше 33 тыс. человек.

В Воловском и Тербунском районах чтут память советских воинов, погибших при освобождении этой земли от фашистов.

Памятник «От благодарных потомков воинам 129-й танковой бригады – освободителям с. Волово 27.01.1943» установлен в мае 2000 года в с. Волово. Мемориальный комплекс «Высота» в память о советских воинах, погибших при защите высоты «Огурец» («Высота 194,0»), расположенный в 3-х километрах западнее с. Ломигоры Воловского района, был открыт 9 мая 1966 года, реконструирован в 2013 году. Памятник советским воинам, освобождавшим с. Васильевку Воловского района от фашистов первоначально был установлен еще в 1970, затем обновлен в 2012 году - это боевое орудие ЗИС-3.

В мае 2010 года  в Тербунском районе на 3-м километре автодороги Тербуны–Волово, где в 1943 году тянулся глубокий противотанковый ров, разделяющий две  воюющие стороны, открыт памятник «На линии фронта» - боевое орудие ЗИС-3 76-го калибра образца 1943 года. В мае 2014 года в 2,5 км от трассы Тербуны-Хлевное, на границе сел Озерки и Каменка Тербунского района открыт мемориальный комплекс «Тербунский рубеж», удостоенный в 2017 году почетного звания «Рубеж воинской доблести».

Во многих населенных пунктах установлены памятники на братских могилах и воинских захоронениях. Проходят межрегиональные фестивали военно-исторической реконструкции «Тербунский рубеж». Поиск неизвестных солдат на территории районов ведут члены экспедиционного клуба «Неунываки» и поискового отряда «Зверобой».

Учетные паспорта воинских захоронений, сведения о памятниках и памятных местах Великой Отечественной войны на территории Липецкой области представлены в электронном ресурсе «Память Вечного Огня», созданном сотрудниками Липецкой областной универсальной научной библиотеки.