Художник Нина Яковлевна Симонович (впоследствии Симонович-Ефимова) родилась 21 января 1877 года в Петербурге. В 1888-1896 годах она училась в гимназии М. Н. Стоюниной в Петербурге. Первым учителем рисования и живописи Нины Яковлевны был её двоюродный брат В. А. Серов. В 1906 году она вышла замуж за художника И. С. Ефимова и начала участвовать в выставках Московского товарищества художников.
В 1911 году Н. Я. Симонович-Ефимова окончила Московское училище живописи, ваяния и зодчества, побывала в Париже, где занималась в известных студиях, совершенствуясь в живописи и графике. В 1912 году Нина Яковлевна вместе с мужем жила в имении «Отрадное» под Липецком. В своих поездках в Липецк в 1924 и 1926 годах много рисовала и писала маслом, о чём впоследствии вспоминала: «Полный альбом рисунков баб и изб, сделанных за месяц пребывания в Липецке в 1924 году, и альбом за два месяца 1926 года».
Совместно с мужем она работала над созданием русского театра кукол, основанного на народных традициях театра Петрушки. В 1918 году супругами был организован Театр петрушки и теней – первый советский театр, действовавший до 1940 года и давший около 2000 спектаклей, в том числе в 1920 году в ряде сел Липецкого и Лебедянского уездов и в Липецке. Ниной Яковлевной была придумана новая система кукол – большие маски, в которых на сцене выступали живые актёры. За это изобретение она посмертно была принята в члены Международной академии кукольников.
Н. Я. Симонович-Ефимова иллюстрировала детские книги, оформляла экспозиции в музеях, преподавала методику кукольного и теневого театра. Она оставила большое творческое наследие. Это не только живописные полотна, листы акварелей, офортов, автолитографий, альбомы с рисунками, театральные эскизы для постановок «Кукольного театра художников Ефимовых», куклы, но и книги, статьи по истории и теории театра кукол, дневники, воспоминания о В. А. Серове, А. С. Голубкиной, Е. С. Кругликовой, И. С. Ефимове, П. А. Флоренском.
Умерла 24 февраля 1948 года в Москве.
Литература
Записки петрушечника / Н. Я. Симонович-Ефимова. – М.-Л. : Госиздат, 1925. – 239 с.
Записки петрушечника и статьи о театре кукол / Н. Я. Симонович-Ефимова; предисл. А. Ф. Некрыловой, Н. Сац. – Л. : Искусство, 1980. – 271 с.
Записки художника : сборник / Н. Я. Симонович-Ефимова; сост. А. И. Ефимов, И. В. Голицын. – М. : Сов. художник, 1982. – 423 с.
Нина Симонович-Ефимова. Живопись. Графика. Театр кукол: каталог выставки. – Липецк : Кода, 1994. – 8 с.
***
Ефимова Е. А. Она была камень драгоценный, многогранный // Липецкая газета. ‒ 1994. ‒ 6 дек.
Кукрак С. Театр художников Ефимовых : [художники Нина Яковлевна Симонович-Ефимова (1877-1948) и Иван Семенович Ефимов (1878-1959) и Липец. край] // Золотой ключик. ‒ 2009. ‒ 4 авг. (№ 16). ‒ С. 12-14.
Ефимова (Симонович) Нина Яковлевна // Голдовский Б. Куклы : энциклопедия. – М., 2004. – С. 156-158.
Симонович-Ефимова Нина Яковлевна // Липецкая энциклопедия. – Липецк, 2001. – Т. 3. – С. 235.