Писатель Валерий Дмитриевич Поволяев родился 13 сентября 1940 года в г. Свободном Хабаровского края в семье военного. Его отец погиб в первые дни Великой Отечественной войны. Воспитывался будущий писатель в доме бабушки Л. Ф. Поволяевой в с. Семенёк Становлянского района Орловской (ныне Липецкой) области.

После окончания средней школы с. Ламского Становлянского района работал электриком на заводе в Тульской области. В 1965 году окончил художественный факультет Московского текстильного института, в 1974 году – сценарный факультет Всесоюзного (ныне Всероссийского) государственного института кинематографии имени С. А. Герасимова (ВГИК).

В печати произведения Валерия Поволяева появились в 1969 году. Его творческий путь журналиста и писателя начинался в отделе литературной жизни «Литературной газеты», которым он впоследствии стал заведовать. Публиковались на 16-й полосе и рисунки Валерия Дмитриевича, художника по образованию, участника ряда выставок. Затем он работал заместителем главного редактора журнала «Октябрь», главным редактором журнала «Русский путешественник», заместителем главного редактора газеты «Семья», был секретарём правления Союза писателей и председателем Литфонда России.

Первая книга В. Д. Поволяева, сборник рассказов «Семеро отцов», вышла в 1979 году. Кроме того, он автор еще более девяноста книг произведений разных жанров, многие из которых переведены на иностранные языки. По мотивам повести «Тихая застава» был снят одноименный фильм. В некоторых своих произведениях писатель описывает родные места, в частности, в рассказе «Среди ночных полей» действие происходит в селах Семенёк и Ламское Становлянского района, а повесть «Мушкетеры из первого конверторного» посвящена липецким металлургам.

Член Союза писателей СССР (1974), заслуженный работник культуры СССР (1980), заслуженный деятель искусств России (2001). Лауреат 30 различных творческих премий, награжден орденами Трудового Красного Знамени (1984), Дружбы народов (1981), Почета (1990), Дружбы (2016). В 2017 году В. Д. Поволяев удостоен звания «Почётный гражданин Становлянского района».