Липецкий журналист Иван Тимофеевич Лесников родился 21 января 1934 года в с. Большая Поляна ныне Тербунского района Липецкой области. Окончил филологический факультет Воронежского государственного университета.

С 1960 года – заведующий отделом писем, затем заместитель редактора тербунской районной газеты «Ленинская правда», преобразованной позже в «Маяк».

С 1963 года И. Т. Лесников работал в областной молодежной газете «Ленинец», с 1970 года – в газете «Ленинское знамя». В этом издании, а затем в «Липецкой газете» он проработал почти 36 лет: был заведующим отделом сельского хозяйства, заместителем редактора.

Лауреат областной журналистской премии имени А. А. Вермишева. Награжден орденами «Знак Почета» и Дружбы народов, двумя медалями.

Умер в 2007 году.