Историк, краевед, архивист, член Липецкого областного краеведческого общества В. Б. Поляков родился 31 августа 1951 года в с. Двуречки Грязинского района Воронежской (ныне Липецкой) области. Окончил историко-филологический факультет Липецкого государственного педагогического института (ныне университета).
С 1972 года работал младшим научным сотрудником Государственного архива Липецкой области, затем старшим научным сотрудником, с 1979 – старшим редактором, с 1984 – заместителем заведующего Архивным отделом облисполкома.
В 1993-2001 годах возглавлял Государственный архив Липецкой области, затем был начальником Архивного отдела администрации Липецкой области, в 2004-2008 годах – начальник управления по делам архивов Липецкой области, в 2009-2012 – заместитель начальника управления ЗАГС и архивов Липецкой области. С 2014 года трудился ведущим архивистом архивного отдела использования и публикации документов ОКУ «Государственный архив Липецкой области».
Известен своими работами в области исторического краеведения: автор более 500 статей по краеведению в центральной и областной периодике, в сборниках; один из авторов книги «Высоты Водопьянова» (2009), составитель сборника документов и материалов из истории Новолипецкого металлургического комбината «Липецкая Магнитка» (1984), сборника документов из истории государственного архива Липецкой области «Историю делают люди, а хранят архивы» (2001), «Хрестоматии по истории Липецкой области» (2006); главный редактор научно-информационного бюллетеня «Липецкий вестник архивиста», входил в редколлегию многотомной «Книги Памяти Липецкой области», являлся постоянным редактором ежегодного календаря-справочника «События и даты Липецкого края».
Награжден нагрудным знаком Росархива «Почетный архивист» (1999). В 2014 году избран действительным членом Петровской академии наук и искусств.
В 2018 году, в год 100-летия Государственной архивной службы, Валерий Борисович удостоен юбилейной медали «Во славу Липецкой области».
Умер 21 января 2021 года. Похоронен на Сокольском кладбище г. Липецка рядом со своим дедом.
Литература
Липецкая Магнитка : сб. док. и материалов из истории НЛМК / сост. В. Б. Поляков [и др.]. – Воронеж : Центр.-Чернозем. кн. изд-во, 1984. – 319 с.
Историю делают люди, а хранят архивы : сб. док. из истории Гос. арх. Липец. обл. (1919-2000 гг.) / сост. В. Б. Поляков, Н. А. Лешко, Н. С. Тестова. – Липецк : Липец. изд-во, 2001. – 144 с.
Хрестоматия по истории Липецкого края / сост. В. Б. Поляков [и др.]. – Липецк : Липецкая газета, 2004. – 376 с.
Пережитое : очерк / В. Б. Поляков. – Липецк, 2005. – 68 с.
Елец древний и молодой : [сб. док.] / сост. А. Т. Березнев, В. Б. Поляков [и др.]. – Липецк, 2007. – 420 с.
Высоты Водопьянова / А. Т. Березнев, В. Б. Поляков [и др.]. – Липецк, 2009. – 355 с.
Поиск продолжается : липецкие архивариусы возвращают из небытия имена героев Отечества : [док. из Гос. арх. Липец. обл., рассказывающие об уроженцах обл., павших при защите Порт-Артура, об орг. помощи пострадавшим на войне солдатам и их семьям, поминал. досках павшим в войне России с Японией в 1904-1905 гг.] / В. Поляков // Липецкая газета. – 2015. – 12 нояб. – С. 23.
Эхо войны в глубоком тылу : Липецк сто лет назад : по страницам арх. док. и газет 1915-1916 годов / подгот. Е. Жуковинова, Н. Селезнев, В. Поляков // Липецкая газета. – 2015. – 24 дек. – С. 23.
Михаил Трунов – организатор Липецкого уездного исторического архива / В. Б. Поляков // Они возглавляли Государственный архив Липецкой области / Государственный архив Липецкой области. – Тамбов, 2018. – С. 23-28.
Найти Бунина : [док. Гос. арх. Липец. обл. о семье Буниных] / В. Поляков // Газета Первый номер. – 2019. – 15 апр. (№ 15). – С. 20.
***
Услышать немых свидетелей : главному архивариусу области – 60 лет // Липецкая газета. – 2011. – 3 сент. – С. 7.
Неверов И. Биографы отчего дома // Липецкая газета. – 2012. – 19 янв.
Курдюкова Е. Надо признавать ошибки : К чему приводит пренебрежение к истории? : [беседа с ветераном арх. дела В. Б. Поляковым об идее переименования Липецка в Петроград, неточностях и ошибках в некоторых фактах истории Липец. обл.] // Аргументы и факты. – 2015. – 8-14 июля (№ 28). – Прил.: с. 3. – (АиФ-Липецк).
Щукина Е. П. В. Б. Полякову – 65 лет // Отечественные архивы. – 2016. – № 5. – С. 124-125.
Герасимова М. Опьяненные свободой : как Октябрьская революция изменила жизнь липчан : [беседа с ведущим архивистом Гос. арх. Липец. обл. В. Б. Поляковым] // Аргументы и факты. – 2017. – 8-14 нояб. (№ 45) – Прил.: с. 3.
Розенфельд И. Пером запечатленные навеки : [о Гос. арх. Липец. обл. и его архивариусе В. Б. Полякове] // Липецкая газета. – 2020. – 11 марта (№ 29). – С. 2.
Щукина Е. Человек-энциклопедия : 21 января на 70-м году жизни не стало почетного архивиста России, заместителя начальника отдела Государственного архива Липецкой области, одного из авторов «Первого номера» Валерия Полякова // Газета Первый номер. – 2021. – 1 февр. – С. 16.