Важнейшей вехой в истории русской благотворительности в пореформенный период (1860-1870-гг.) стал переход дел помощи бедным к земским и городским органам.

В апреле 1870 года в г. Ельце Орловской губернии (ныне Липецкой области) открылся Дом призрения бедных мальчиков, предоставлявший приют и дававший воспитание мальчикам из бедных семей, преимущественно из мещанского сословия, а также крышу старым и больным жителям города. Дом призрения и богодельня при нем находились под наблюдением Городского общества и под контролем Попечительного комитета, обязанностью которого была забота о материальной и воспитательной сторонах учреждения. Средства Дома призрения составляли в основном частные пожертвования, а также отчисления от прибылей с капиталов, помещенных в городской банк. При Доме призрения имелась церковь, училище с курсом городских и приходских училищ, школа садоводства и переплетная мастерская. В училище допускались вольноприходящие учащиеся. По данным отчета Попечительного комитета за 1887 год, на попечении Дома было 58 воспитанников и 50 стариков. На их нужды израсходовано 9895 руб. 92 коп. Баланс составил 10606 руб. 01 коп.