Поэт и драматург, фольклорист и этнограф, знаток народной культуры, потомок старинного дворянского рода М. А. Стахович родился 22 марта 1820 года в с. Пальна-Михайловка Елецкого уезда Орловской губернии ныне Становлянского района Липецкой области.

Учился на словесном отделении философского факультета Московского университета (1837-1841). В эти годы страстно увлекался историей, литературой и музыкой, близко познакомился с философами-славянофилами П. В. Киреевским и А. С. Хомяковым.

Несколько лет М. А. Стахович провел за границей, где изучал философию, переводил стихи Гете и Гейне, брал уроки музыки.

Возвратившись в Россию, обосновался в родовом имении, занимался музыкой, литературой, изучением жизни и быта крестьян. По примеру П. В. Киреевского и П. И. Якушкина, живших неподалеку в Орловской губернии, он собирал русские народные песни в деревнях Орловской, Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерний. Издал «Собрание русских народных песен для фортепиано и семиструнной гитары» (1854), книгу «История, этнография и статистика Елецкого уезда» (1858), является автором стихов, в том числе посвященных родным краям: «Пальна», «Песня Алехи», «Станция»; автобиографической повести «Былое», рассказа «Наездники».

Кроме поэзии и музыки, М. А. Стахович увлекался театром. В 1840-1850-е годы он принимал участие в любительских спектаклях в Ельце, писал пьесы: «Ночное», «Святки», «Праздник», «Воля», «12 января 1855 года». М. А. Стахович избирался предводителем Елецкого уездного дворянства, был радетелем крестьянских интересов в начинавшуюся эпоху реформ.

Смерть его 26 октября 1858 года носила трагический характер: он был убит с целью грабежа. Похоронен в с. Пальна-Михайловка. После его смерти сюжет повести «Похождения пегого мерина», принадлежащий М. А. Стаховичу, был передан его братом Александром Александровичем Л. Н. Толстому, который написал повесть «Холстомер», посвятив её памяти М. А. Стаховича.

В августе 2001 года в с. Становое был установлен памятник М. А. Стаховичу (скульптор – Н. А. Кравченко).