10 ноября 1910 года великий русский писатель Л. Н. Толстой на 83-м году жизни тайно покинул свое имение Ясная Поляна. Он был полон решимости в поисках истины порвать с привычным укладом, чтобы остаток дней прожить так, как велит совесть. В сопровождении домашнего врача Д. П. Маковицкого писатель приехал в Оптину Пустынь, оттуда на следующий день – в Шамординский монастырь (ныне Калужская область), сюда же позднее приехала его дочь Александра Львовна.

Утром 13 ноября Л. Н. Толстой и сопровождающие отправились из Шамордино в Козельск, где сели в вагон 3-его класса поезда № 12, следующего в южном направлении. Они планировали добраться до Новочеркасска, и, если удастся, уехать в Болгарию или на Кавказ. В поезде Толстой простудился, началось крупозное воспаление легких с высокой температурой. Вечером этого же дня он вынужден был сойти с поезда на станции Астапово.

Начальник станции Иван Иванович Озолин предоставил больному писателю свою квартиру в станционном доме, обеспечил надлежащий уход и покой. Здесь Л. Н. Толстой провел семь последних дней своей жизни.

Известием об уходе Толстого и его тяжелой болезни был встревожен весь мир. Русские и иностранные газеты на первых полосах печатали хронику астаповских событий. Астапово сразу же оказалось наводнено корреспондентами, чиновниками, жандармами, почитателями Толстого. Приехали и поселились в вагонах на станции жена Льва Николаевича Софья Андреевна и старшие дети – Сергей, Татьяна, Илья. Родственники, друзья, врачи делали все возможное, чтобы восстановить здоровье писателя, но помочь ему было уже нельзя. 20 ноября в 6 часов 5 минут писатель умер.

Толпы народа пришли проводить его в последний путь. Ночью со станции Астапово вышел траурный поезд, который через сутки доставил гроб с телом Толстого на станцию Козлова Засека в Тульской губернии. Великого писателя похоронили, по его завещанию, в Ясной Поляне, на краю оврага в лесу, где в детстве он вместе с братом искал «зеленую палочку», хранившую «секрет» счастья.