В октябре 1919 года над Липецком нависла угроза захвата войсками Белой гвардии, которые с ожесточёнными боями продвигались к Москве. 19 октября конница Деникина захватила станцию Дон и перерезала железнодорожную линию Елец-Липецк. Для организованного отпора войскам Деникина в октябре 1919 года в Липецк приехал командующий Украинским фронтом Климент Ефремович Ворошилов. Он приступил к формированию 61-й стрелковой и 11-й кавалерийской дивизий. Эти дивизии вошли впоследствии в состав Первой конной армии С. М. Буденного, в которой Ворошило встал членом Реввоенсовета.

В своих мемуарах С. М. Будённый писал: «После овладения Воронежем части Конного корпуса, преследуя противника, к 26 октября подошли к Дону в указанных им направлениях и начали подготовку к форсированию его. Из директивы Реввоенсовета Южного фронта от 21 октября мне было известно, что для обеспечения района Липецка и связи между корпусом и 13-й армией создавалась группа К. Е. Ворошилова из 61-й стрелковой и 11-й кавалерийской дивизий. Но где эта группа действует, штаб корпуса сведений не имел. Однако к концу дня из Липецка со мной соединился по прямому проводу Ворошилов. Он сообщил мне, что подчинённые ему части сосредоточились в Липецке, и кавчастям поставлена задача занять Задонск, установить связь с Конным корпусом и вести разведку в направлении Землянска».

Штаб К. Е. Ворошилова размещался в здании гостиницы Липецкого курорта. В память об этом на подпорной стене подземного перехода между двумя сходами в 1979 году был установлен отлитый из чугуна мемориальный горельеф: на фоне знамени – красноармеец с винтовкой в руках и кавалерист с сигнальной трубой, прижатой к губам. На постаменте надпись: «В октябре-ноябре 1919 года К. Е. Ворошиловым в Липецке были сформированы 11-я кавалерийская и 61-я стрелковая дивизии, принимавшие активное участие в разгроме деникинцев».