Новое место для погребений вместе с небольшой часовней для отпеваний появилось в г. Ельце Орловской губернии (ныне Липецкйо области) в 1770 году, после того как императрица Екатерина II издала указ о ликвидации кладбищ в черте города. Связано это было со вспышками инфекционных заболеваний, захлестнувших страну.
В XVIII веке это кладбище располагалось на самой окраине, рядом с Троицким мужским монастырем. Со временем на месте маленькой часовенки появилась полноценная деревянная церковь в честь Казанской иконы Божией Матери, а потом уже и каменная, которая сегодня является объектом культурного наследия регионального значения.
Точное количество погребений на старинном кладбище неизвестно, архив храма был уничтожен в послереволюционное время. По данным администрации Ельца, их более 32 тысяч. В 1970-х годах захоронения делать запретили, кладбище закрыли.
Одним из самых древних захоронений является могила знаменитого блаженного старца Косьмы (1729-1802 гг.). Косьма Игнатьевич Студеникин был богатым елецким купцом, духовным другом святителя Тихона Задонского. После смерти жены, он раздал все имущество бедным, а сам поселился в церковной сторожке, где обучал детей грамоте.
Здесь же нашли последний приют родители архиепископа Иннокентия Херсонского (1800-1857 гг.), который причислен к лику святых. Над прахом усопших отца Алексия и Акилины Борисовых сохранилось надгробие начала
XIX века.
Старинных купеческих надгробий на кладбище сохранилось мало. Часть из них пошла на строительство Каракумовского моста в 30-е годы прошлого столетия, часть советские власти демонтировали и установили на мемориале погибшим воинам, который появился на площади Революции, бывшей Сенной, после Великой Отечественной войны. В результате на одной стороне памятника значилось «лейтенант Красной Армии», на другой прочитывалось – «купеческая дочь такая-то». «Купеческие» памятники на мемориале у Вечного огня заменили во второй половине прошлого века.
Особую скорбь вызывает «расстрельное» место на самой окраине кладбища. Здесь похоронены три священнослужителя, а также крестьяне, попавшие в жернова сталинских репрессий в 30-е годы XX века.
На этом же кладбище находится могила родителей известного композитора Тихона Хренникова – Варвары Васильевны и Николая Ивановича. Здесь похоронен отец народного художника СССР Николая Жукова.
По замыслу И. А. Бунина «легкое дыхание» гимназистки Оли Мещерской рассеялось на этом кладбище. Здесь же «похоронена» и возлюбленная героя из рассказа «Поздний час».
Важно сохранять память обо всех усопших, внесших свой вклад в развитие Ельца и страны и нашедших последний приют на старинном городском кладбище, и, возможно, если навести здесь порядок, то найдутся и утерянные могилы.