Художник Н. Н. Жуков родился 2 декабря 1908 года в Москве. Первые 7 лет он и его семья провели в Вятке, откуда в 1916 году переехали в Елец. После окончания в 1926 году елецкой средней школы № 1 Николай Жуков поступил в Художественно-промышленный техникум в Нижнем Новгороде. Завершил своё образование в Саратовском художественном училище в 1930 году.
С самого начала творческого пути Николай Николаевич определился как художник-график. В конце 1930-х годов он занимался иллюстрированием книги воспоминаний о Марксе и Энгельсе. Более 30 лет своей жизни посвятил лениниане, создав более 2500 рисунков.
Во время Великой Отечественной войны он был на фронте, с 1943 года – корреспондентом газеты «Правда» и художественным руководителем студии военных художников им. М. Б. Грекова.
В 1946 году Н. Н. Жуков был направлен редакцией газеты «Правда» на Нюрнбергский процесс, где Международный военный трибунал судил фашистских преступников. Художник провел на процессе 40 дней и оставил для истории около 400 рисунков главных военных преступников, их судей, обвинителей, защитников, свидетелей.
Им было создано 260 портретов участников итальянского Сопротивления.
Большое место в его творчестве занимала детская тематика, первый рисунок которой был создан в 1933 году («Беспризорный»). Некоторая часть этих рисунков легла в основу книги «Дети» (1962). С 1934 года Н. Н. Жуков – постоянный участник художественных выставок, автор книг «Счастье творчества» (1970), «Из записных книжек» (1976).
Член-корреспондент Академии художеств СССР (1948), народный художник РСФСР (1955), народный художник СССР (1963). Дважды удостоен звания лауреата Государственной премии (1943, 1951), награжден орденами Ленина (1967), Трудового Красного Знамени (1962), Красной Звезды (1967). Почетный гражданин г. Ельца (1972).
Н. Н. Жуков умер 24 сентября 1973 года. 12 декабря 1992 года в Ельце открыт дом-музей художника. В 2009 году учреждена премия им. Н. Н. Жукова, которая вручается талантливым елецким детям, начинающим художникам, и их учителям.
Литература
Дневник художника : рисунки из альбомов / Н. Н. Жуков ; предисл. В. Инбер. – Л. : Художник РСФСР, 1967. – 109 с.
Счастье творчества / Н. Н. Жуков ; вступ. ст. Л. Дубровиной. – М. : Молодая гвардия, 1970. – 190 с.
Из записных книжек... / Н. Н. Жуков. – М. : Советская Россия, 1976. – 159 с.
Вятка и Елец моего детства / Н. Н. Жуков ; сост. А. Жукова-Полянская. – Елец, 2009. – 71 с.
Война / Н. Н. Жуков / [сост., ред. А. Жукова-Полянская]. – М. : Медиастудия «Респект», 2010. – 347 с.
* * *
Огрызков К. Т. Вдохновение // В памяти и в сердце навсегда / К. Т. Огрызков. – Липецк, 2005. – С. 379.
Тулинова О. В. Жуков Николай Николаевич (1908–1973) // Неиссякаемый источник вдохновения : художники Елецкой земли : монография / О. В. Тулинова. – Елец, 2007. – С. 60-75.
Перегудова Е. В. Автобиографические воспоминания Н. Н. Жукова о Ельце : к 100-летию со дня рождения // Русское подстепье в историко-культурном и литературно-лингвистическом преломлении : (памяти С. В. Красновой). – Елец, 2009. – С. 126-134.
Коновалов А. В каждом рисунке частица его судьбы // Красное знамя [г. Елец]. – 2016. – 9 июня. – С. 7.
Сергеева Е. Николай Жуков – человек-легенда : [2 дек. 2018 г. исполнилось 110 лет со дня рождения Н. Н. Жукова, нар. худож. СССР, лауреата Гос. премии: творчество] // Красное знамя [г. Елец]. – 2018. – 1 дек.
Еланская Н. Художник Жуков о войне : [отзыв на кн. «Мир. Война. Николай Жуков» (отрывки из воен. дневников и лит. записи худож.), изд. в 2005 г., сост. которой – дочь худож. А. Н. Полянская] // Красное знамя [г. Елец]. – 2020. – 7 мая (№ 24). – С. 4.
Милютинская С. Фронтовой художник Николай Жуков // Воин России. – 2020. – № 1. – С. 240-245.
Лутовинова Л. Елец художника Жукова // Талисман. – 2021. – № 12 (29 дек.). – С. 4.
Жуков Николай Николаевич (1908-1973) // Славные имена земли Липецкой : биогр. справ. об извест. писателях, ученых, просветителях, деятелях искусства. – Липецк, 2007. – С. 406-408.
Шахов В. Жуков Николай Николаевич // Липецкая энциклопедия. – Липецк, 2000. – Т. 2. – С. 20-24.
Почетные граждане г. Ельца. Жуков Николай Николаевич // Администрация города Ельца : офиц. сайт. – Режим доступа: http://old.elets-adm.ru/pochet/ . – 24.04.2017.
Дом-музей художника Н. Н. Жукова. – Текст : электронный // Краеведческий календарь «События и даты Липецкого края» / Липец. ОУНБ. – Режим доступа: http://calendar.lib48.ru/all-dates/dom-muzej-khudozhnika-n-n-zhukova-1992. – 11.10.2022.