Задонский музей местного края (с 1982 года – Задонский краеведческий музей) был открыт Задонским уездным отделом народного образования. Инициатором его создания стал Геннадий Михайлович Павлов (1889-1971), уроженец г. Задонска Воронежской губернии (ныне Липецкой области), до Октябрьской революции – народный учитель. В 1917-1922 годах он жил в Задонске и как единственный в уезде специалист с высшим экономическим образованием был привлечен уездным комитетом к работе в качестве народного комиссара финансов.
По воспоминаниям Геннадия Михайловича, поводом для создания музея послужило то обстоятельство, что на Задонском базаре ему завернули ягоды в лист бумаги, который оказался листом из рукописи Д. И. Менделеева (Дмитрий Иванович одно лето жил в селе около Задонска у своего знакомого помещика). В краеведческий музей начали собирать предметы старины из разрушенных помещичьих усадеб и церквей. Часть экспонатов была получена из Москвы из Музея изобразительных искусств. Известно, что директором музея с 15 октября 1922 года являлся А. П. Федоров. Музей упоминается в списке краеведческих музеев России за 1924 год.
В 1939 году он был закрыт, а экспонаты переданы в Воронеж, дальнейшая судьба их не известна.
Музей на общественных началах был воссоздан в Задонске в 1975 году. Разместился он сначала в помещении бывшего городского Успенского собора, закрытого после Октябрьской революции одним из первых.
В 1997 году Успенский собор возвратили верующим. Музей переместился в один из красивейших в городе особняков на Монастырской улице (ул. Коммуны) – дом аптекаря Ульриха. После ремонта в 2000 году в этом здании была создана новая экспозиция, которая знакомит с далеким прошлым Верхнего Дона, с историей Задонска и его монастырями, с традиционным крестьянским бытом, с выдающимися людьми. В 2014 году были проведены работы по расширению и обновлению экспозиции музея. В фондах музея хранится более 4000 экспонатов, примерно 2100 из них являются предметами постоянных выставок.
На территории музея располагается мастерская гончара.
Литература
Федоров А. П. Задонский музей местного края // Известия Воронежского краеведческого общества. – 1925. – № 1. – С. 12-13.
Нарциссов А. С. Дом аптекаря Ульриха // Задонск: прогулки с краеведом / А. С. Нарциссов, Д. А. Нарциссов. – Липецк, 2014. – С. 18-19.
Кибальниченко С. Ожившая старина : чем краевед. музей привлекает многочисленных туристов в Задонск // Липецкая газета. – 2015. – 28 марта. – С. 5.
Овеществленная история края // Задонская правда [Задон. р-н]. – 2016. – 15 дек.
Задонский краеведческий музей стал участником международного фестиваля «Интермузей 2017» // Задонская правда [Задон. р-н]. ‒ 2017. ‒ 20 июня.
В области мы лучшие : Задонский краеведческий музей ‒ победитель областного конкурса «Путеводная звезда 2017» в номинации «Лучший музей». У нас первое место! // Задонская правда [Задон. р-н]. ‒ 2017. ‒ 21 дек.
Николаев В. «Знать историю края ‒ значит, по-настоящему любить малую родину» : [беседа с рук. Задон. краевед. музея Е. А. Дунаевой] // Задонская правда [Задон. р-н]. ‒ 2018. ‒ 7 марта. ‒ С. 1, 2.
Задонский краеведческий музей – победитель Всероссийского конкурса на лучший проект по созданию музейной экспозиции, посвященной 75-летию Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг. : [у Задон. музея 2 место (200 тыс. руб.) среди 150 соискателей] // Задонская правда [Задон. р-н]. – 2019. – 26 сент.
Данилова Е. Новая экспозиция краеведческого музея : [в основу музейного проекта «Герои земли Задонской» положена история семьи Фроловых, жителей г. Задонска] // Задонская правда [Задон. р-н]. – 2019. – 17 окт.