Политический деятель, публицист князь Николай Сергеевич Волконский родился 17 февраля 1848 года в родовой усадьбе, расположенной в с. Зимарово Раненбургского уезда Рязанской губернии (ныне Александро-Невского района Рязанской области).
Его отец Сергей Васильевич Волконский (1819-1884) – отставной подпоручик, видный общественный деятель «эпохи великих реформ» Александра II. Летом 1862 года Сергей Васильевич, тогда еще раненбургский уездный предводитель, пригласил в Зимарово в качестве репетитора Василия Ключевского, студента-историка Московского университета, только что окончившего первый курс, который и привил Николаю Волконскому, бывшему на семь лет его младше, вкус к историческим наукам.
В 1872 году Н. С. Волконский окончил историко-филологический факультет Московского университета. В 1873-1878 годах он служил в Хозяйственном департаменте Министерства внутренних дел, с 1875 года состоял при рязанском губернаторе Н. С. Абазе, сопровождая его по тылам Дунайской армии во время русско-турецкой войны. После окончания войны Н. С. Волконский продолжил образование в Европе, слушал лекции в Венском и Берлинском университетах.
С 1874 года он регулярно избирался гласным Раненбургского уездного и Рязанского губернского земских собраний, вел дела в ответственной должности секретаря губернского собрания, руководил ревизией крестьянских касс Раненбургского уезда. Именно в земских органах самоуправления Н. С. Волконский видел наиболее эффективный механизм решения многообразных общественных проблем.
Благодаря стараниям князя в Раненбурге была открыта первая мужская прогимназия.
В 1897-1900 годах он занимал пост председателя Рязанской губернской земской управы. В 1904-1905 годах был участником земских съездов. В ноябре 1905 года стал одним из основателей либерально-консервативной партии «Союз 17 октября». В 1906-1907 годах князь Волконский являлся членом Государственного Совета от Рязанского земства, он избирался депутатом I и III Государственной Думы, где состоял в комиссиях по аграрному вопросу.
Н. С. Волконский печатался в «Вестнике Европы», «Русских ведомостях» и других изданиях, с 1899 года был членом Рязанской ученой архивной комиссии (РУАК). Он является автором работ по проблемам аграрных отношений и земской деятельности, в т. ч. исследования «Условия помещичьего хозяйства при крепостном праве» (1897). Действительный статский советник.
Умер 7 марта 1910 года в Москве. Похоронен был в родовом склепе в ограде Храма Боголюбской Божьей Матери в селе Зимарово Рязанской губернии. В советский период склеп был разрушен, могила не сохранилась.
В 2007 году на месте склепа Волконских был установлен и освящен поминальный крест.
Литература
Кара-Мурза А. А. Князь Н. С. Волконский: от Раненбургского имения до Таврического дворца / А. Кара-Мурза, И. Тарасова // Первые либералы Липецкой земли / ред. А. Кара-Мурза, О. Дячкин. – М., 2007. – С. 129-150.
Шалеев Г. Соблюдая незыблемые свободы, или О том, как депутат Стахович век назад призывал бороться с терроризмом : [о депутатах Н. С. Волконском и М. А. Стаховиче, представлявших наш край в I Гос. Думе] // Липецкая газета. – 2006. – 23 марта.
Поляков В. Время выбрало их : [о I Гос. Думе 1906 г., в которой участвовали 12 депутатов от Воронеж. губернии, в т. ч. Н. С. Волконский] // Добрый вечер. – 2006. – 2-8 авг. (№ 31). – С. 8.
Кашина В. «Князь» в полном смысле слова : [о депутате I и III Гос. дум кн. Н. С. Волконском // Аргументы и факты. – 2007. – 3 окт. (№ 40). – С. 10.
Либералы вспомнили «октябристов» : липец. регион. отд-ние партии «Союз правых сил» организовало ряд памятных мероприятий, посвящ. круп. гос. деятелю России, депутату I Гос. Думы, одному из основателей партии «Союз 17 октября», многолет. гласному Раненбург. уезд. земского Собрания князю Николаю Волконскому / подгот. Г. Чернышова, А. Зубарев // Липецкая газета. – 2007. – 6 окт. – С. 2.
Историк, публицист, политик // Раненбургский вестник [Чаплыгин. р-н]. – 2018. – 27 февр. – С. 3.
Волконский Николай Сергеевич // Российский либерализм середины XVIII– начала XX века : энциклопедия. – М. : РОССПЭН, 2010. – С. 127-128.
Волконский Николай Сергеевич // Липецкая энциклопедия. – Липецк, 1999. – Т. I. – С. 217.
Волконский Николай Сергеевич / Б. В. Горбунов, А. И. Хвостов // Рязанская энциклопедия. – Рязань, 1999. – Т. I. – С. 195.