Известный филолог, литературовед Семен Теодорович Вайман родился 6 января 1924 года в с. Врадиевка, ныне Одесской области. Он рано лишился отца. Школу окончил в 1941 году, а в 1942 году попал на фронт. Командовал артиллерийской батареей, был награжден боевыми орденами.

После Великой Отечественной войны учился на филологическом факультете Одесского университета (1945-1950). Писал стихи. Незадолго до окончания университета вместе с С. Комиссаренко написал пьесу под названием «Дипломный проект», которая была поставлена двумя театрами и пользовалась успехом.

Окончанив университет, долго оставался безработным (это был печально известный период «борьбы с космополитизмом»). Уехал в Таджикистан, начал работать в Сталинабаде (ныне Душанбе) корреспондентом, затем заведующим отделом русского вещания в Республиканском радиокомитете. Имя Семена Доброва (под этим псевдонимом Вайман выступал на радио) стало очень популярно среди русскоязычного населения республики. Именно в те годы Семен Теодорович начал серьезно заниматься искусствоведением, в котором он нашел свое истинное призвание и где достиг выдающихся успехов. Блестяще защитил кандидатскую диссертацию по теории литературы, отличавшуюся оригинальностью и глубиной мышления (1952). С 1953 года работал в Сталинабадском педагогическом институте. Издал две книги, посвященные творчеству Рабле и Данте (1960, 1961). Был принят в Союз писателей СССР (1966).

Переехав в Липецк, С. Т. Вайман заведовал кафедрой литературы Липецкого госпединститута (1967-1986, ныне университета), преподавал историю русской и зарубежной литературы. Создал при институте уникальное литобъединение молодых литературоведов, теоретиков литературы и критиков. Многие его ученики стали успешными, известными в стране филологами. В Липецкой областной организации Союза писателей СССР, образованной в конце 1965 года, вел занятия секции критики и литературное объединение молодых авторов. Защитил докторскую диссертацию (1970).

В 1986 году по рекомендации академика Д. С. Лихачева Семен Теодорович был приглашен в Москву, в Институт искусствоведения АН СССР, был ведущим научным сотрудником, заведовал также кафедрой эстетики Еврейского университета им. Маймонида. Он был избран действительным членом Российской Академии Гуманитарных Наук и членом многих научных обществ в России и за рубежом. В сфере его научных интересов были проблемы эстетики, психологии художественного творчества, целостности произведения, диалога. Издал 13 монографий, оставил много публикаций в научных журналах и сборниках, переводившихся на иностранные языки, имевших положительные рецензии и отзывы коллег.

Литературовед М. Перах пишет: «Книги и статьи Семена Теодоровича отличаются философской глубиной, нестандартным подходом к проблемам и тонкостью анализа. Интересы его были многогранны, эрудиция огромна, мышление своеобразно и всегда интересно. В то же время Семен Теодорович был лишен малейших признаков агрессивности или интеллектуального высокомерия и потому был одним из редких примеров ученого и мыслителя, который, несмотря на нестандартность взглядов, не имел врагов - его публикации неизменно получали высокую оценку коллег, как дома, так за рубежом». Литературный критик В. Перельмутер, сотрудничавший с Семеном Теодоровичем в журнале «Литературная учеба», вспоминает: «Писал он, по-моему, блестяще: умно, артистично, точно, тончайше чувствуя внутренние связи и виртуозно анализируя ...».

С. Т. Вайман умер в Москве 23 августа 2004 года.