Центральная городская библиотека (ЦГБ) г. Липецка с книжным фондом в 200 экземпляров открыла свои двери для читателей 01 января 1947 года (решение № 1429 исполкома Липецкого городского Совета депутатов от 21 ноября 1946 г.) на ул. Ильича, 16. Первым директором стала Г. Ф. Антифеева. 22 апреля 1962 года библиотека переехала в новое помещение на проспект Мира, 5. В нем разместились абонемент, читальный зал, отдел комплектования и обработки, методико-библиографический отдел, центральное книгохранилище, передвижной фонд, детский отдел. Главной задачей было: довести книгу до каждого жителя города. С этой целью совершались подворные обходы: переписывали население, делали картотеку районов.

В 1966 году одной из первых ЦГБ приняла участие во всероссийском эксперименте по централизации библиотек. Для обеспечения липчанам доступа к фонду всех городских библиотек были созданы сводные каталоги; отрегулировано качественное докомплектование библиотечным коллектором и с помощью услуги «Книга – почтой», по которой доставка шла не только из России, но и других республик СССР. Одним из интересных начинаний ЦГБ стала организация пунктов выдачи на предприятиях сферы обслуживания: магазинах, парикмахерских, ателье, автобазах.

В 1967-1986 годах ЦГБ возглавляла С. Е. Ляхова, заслуженный работник культуры РСФСР (в 2014 году ее именем названа улица в Липецке). Под руководством специалистов Государственной библиотеки имени В. И. Ленина и Публичной библиотеки имени М. Е. Салтыкова-Щедрина вместе с коллегами из ЦГБ разрабатывались и совершенствовались положения об отделах ЦГБ, о библиотеке-автомобиле, другие инструкции, регламентирующие деятельность Централизованной библиотечной системы (ЦБС) г. Липецка.
В 1970 году в ЦГБ зарождаются первые клубы: «Диво» (дискуссии, интересные встречи, общение), клуб любителей искусств, клуб молодых специалистов «Призвание».

В 1974 году на базе ЦГБ состоялось Всесоюзное совещание по централизации. За опытом приехали коллеги из разных уголков СССР – Украины, Туркмении, Узбекистана, Бурятии, Урала, Сибири и Дальнего Востока, Центра России.

В 1987-1995 годах социокультурная роль ЦГБ как центра информации, формирования интеллектуального потенциала заметно возрастает. Началась компьютеризация ЦГБ, формировались фонды аудио-, видеодокументов, электронных изданий, а также создавался электронный каталог, базы данных «Край», «Периодика». Организована Школа передового опыта по использованию фондов, где особое внимание уделялось работе с незаслуженно забытыми книгами, перераспределению отраслевой литературы согласно картотеке экономического профиля. Новое звучание получили библиотечные клубы. Они собирали большие аудитории, чтобы обсудить журнальные новинки, за которыми выстраивались очереди. Выдавали журналы только на одну ночь. Клуб «Дубль-3» по телефону участвовал во всероссийских отборочных блицтурнирах «Что? Где? Когда?».

С 1995 по 2004 год в ЦГБ продолжилась компьютеризация; приобретались копировальные аппараты, магнитофоны, телевизоры, видеокамеры и другая оргтехника.

В 2002 году Центральная городская библиотека справила новоселье, переехав из помещения в 600 м2 в прекрасно отремонтированное двухэтажное здание на улице Космонавтов д. 15/3 площадью около 2000 м2 с новой мебелью, компьютерным залом.

С 2004 года деятельность ЦГБ рассматривается в трех направлениях: коммуникация, реклама, продукт. Вместе с пользователями библиотеки, общественностью и городскими властями под руководством заслуженного работника культуры Липецкой области В. В. Якимович за 17 лет ЦГБ удалось реализовать более 100 социально-значимых проектов по продвижению книг и чтения, по внедрению новых информационных технологий. В ЦГБ открыт музей редкой книги, насчитывающий 870 изданий второй половины XIX – первой половины XX века; миниатюрные книги; с автографами выдающихся личностей, писателей, краеведов. В 2006 году раскрыл двери музей С. А. Есенина, основой которого стали экспонаты домашнего музея почетного гражданина г. Липецка, члена Международного есенинского общества «Радуница», лауреата Всероссийской Есенинской премии В. И. Синельникова. Среди экспонатов – макет дома Есениных и предметы быта из села Константиново, фотодокументы, посмертная маска поэта, письма родственников Есенина В. И. Синельникову, книги Есенина и о нем, в том числе, пять прижизненных изданий поэта, два из которых являются книжными памятниками федерального значения. В 2009 году ЦГБ г. Липецка присвоено имя С. А. Есенина. В 2021 году на средства президентского гранта проведена реконструкция музея.

С начала 2000-х годов ЦГБ – на авансцене культурной жизни. Она переживает реновацию: ее переформатируют, придумывают внутри библиотечных залов новые, модные пространства – в общем, библиотеку делают «крафтовой». Теперь это – не просто книгохранилище, это еще и синергия лектория, мастерской, выставочных центров, мест для общения и обучения. Здесь учат активировать собственный потенциал жителей.

В 2007 году за большую плодотворную работу и в связи с 60-летием основания ЦГБ награждена почетным знаком «За заслуги перед городом Липецком».

Расширяется количество ее партнеров из числа некоммерческих организаций, с которыми реализуются различные проекты, например: оказание бесплатной юридической помощи; обучение компьютерной грамотности и пользованию планшетом и смартфоном; социально-культурная реабилитация людей с ограниченными возможностями здоровья, ветеранов; неформальное общение молодежи; спортивно-просветительские и экологические проекты. ЦГБ организует книжные арт-фестивали: «Ш.К.А.F.», «День добрых сердец», «Фестиваль читающих семей». Проводятся региональные этапы Чемпионата России по чтению вслух среди старшеклассников «Страница' 19 и 20», «Живая классика». Проходят встречи с известными российскими и зарубежными авторами – Захаром Прилепиным, Полиной Дашковой, Андреем Жвалевским и Евгенией Пастернак, Жаклин Сильвестр и др.

ЦГБ – переговорная площадкой для местного сообщества. Это позволяет выдвигать общественно значимые инициативы и вести равноправный диалог с органами власти, способствует развитию социальной активности населения и успешной реализации задуманного. Курсы иностранных языков, скорочтения, компьютерной грамотности; высадка литературного сада – все это результат проведённого диалога.
Проводятся библиотечные форумы с приглашением ведущих специалистов регионов России, ближнего и дальнего зарубежья, а также горожан: Липецкие библиотечные чтения (2007- 2016), вебинары, неконференции.

Сегодня ЦГБ обладает универсальным книжным фондом около 100 тыс. экз. Здесь внедрена автоматизированная книговыдача. Восемь с половиной тысяч читателей могут воспользоваться бесплатным доступом к электронным библиотекам «ЛитРес», «Университетская книга», Национальной электронной библиотеке, а также к полнотекстовым базам данных (СПС «КонсультантПлюс», «Гарант»). Читатели имеют возможность пользоваться электронным каталогом, продлевать и бронировать книги в режиме онлайн через портал муниципальных библиотек, получают информацию о новинках по электронной почте. Библиотека открыта для общения в сети Интернет: помимо портала ЦБС, есть группы и странички в соцсетях. В 2019 году открылись молодежная VR-студия и зал литературы non ficnion. В арт-холле представлены выставки, знакомящие с культурным наследием региона и России.

В 2021 году ЦГБ стала победителем национального проекта «Культура». Из федерального бюджета на модернизацию библиотеки выделено 10 миллионов рублей. «Есенинка» займется городоведением. Для липчан обновленная библиотека станет культурным пространством новой формации.

За свою многолетнюю историю Центральная городская библиотека г. Липецка накопила ценные традиции и опыт. Она – победитель региональных, всероссийских и международных конкурсов по ведущим направлениям деятельности. Труд многих библиотечных специалистов, которые развивали и двигали ЦГБ вперед, оценен правительственными и региональными наградами.

Г. С. Гурьева