Детская писательница Раиса Степановна Торбан (Cтепанова) родилась 23 февраля 1901 года на Украине. Ее отец был осужден за участие в революционном движении и сослан в Сибирь на поселение. Здесь прошли детство и юность будущей писательницы.

Окончила Верхнеудинскую гимназию (1917). Затем работала в Иркутске на кожевенном комбинате, а в 1921 году поступила на юридический факультет Иркутсткого государственного университета.

Проучившись два года, уехала в Ленинград, училась на сценариста, работала на студии «Севзапкино». Спустя три года она была уже в Москве: писала сценарии, играла разные роли в фильмах фабрики «Межрабпомфильм», в том числе снялась в фильме «Юность поэта» о А. С. Пушкине, сыграла роль фрейлины.

Вскоре она вышла замуж и оставила актерскую работу. В конце 1930-х годов начала заниматься литературным творчеством: писала для газеты «Пионерская правда», работала над повестью «Снежный человек». Повесть сначала была опубликована в газете «Пионерская правда», а в 1938 г. вышла отдельной книгой в «Детиздате».

В этом же году муж Раисы Торбан был репрессирован. Она пыталась добиться его освобождения, но 5 июня 1938 г. сама была арестована и приговорена к десяти годам лишения свободы. В лагере ей удалось уговорить начальника открыть цех деревянных детских игрушек и тем самым спасти сотню женщин, работавших на лесоповале в сорокаградусный мороз. Её муж умер в лагере.

В 1949 году она приехала в Липецк и устроилась в детский санаторий «Восход» няней, затем более 12 лет проработала воспитательницей. Наблюдения за жизнью санатория и его обитателей легли в основу её книги «Заколдованная палата». В 1962 году книга была издана в Липецке, а спустя два года – в Воронеже. Она также написала роман «Опаленное детство», повесть «Бусинка», рассказы, которые остались неопубликованными.

Р. С. Торбан была реабилитирована 13 февраля 1956 года. Умерла в 1975 году.