Герой Социалистического Труда Василий Александрович Стародубцев родился 25 декабря 1931 года в с. Воловчик Воловского района Центрально-Черноземной (ныне Липецкой) области.

Работать начал в 1947 году в колхозе «Парижская коммуна». В 1949-1963 годах – в строительно-монтажном управлении г. Жуковского Московской области. После окончания Тульской областной школы руководящих кадров сельского хозяйства (1964) его избрали председателем колхоза им. В. И. Ленина в Новомосковском районе.

Окончил Воронежский сельскохозяйственный институт (1965), затем Всесоюзный заочный сельскохозяйственный институт (1966), защитил кандидатскую диссертацию (1973).

Колхоз под руководством  В. А. Стародубцева стал одним из лучших в стране. Василий Александрович одним из первых перевёл животноводство на машинную, индустриальную основу. Показатели, которых достиг возглавляемый им колхоз в 1960-1970-е годы, остаются непревзойдёнными по сей день. Продуктивность дойного стада составила более 6 тысяч килограммов молока в год от каждой коровы. Производительность труда на молочном комплексе, который сам по себе был новым словом в животноводстве благодаря полной механизации и автоматизации, не уступала самым высоким мировым достижениям.

В. А. Стародубцев был руководителем агропромышленного объединения «Новомосковское» в течение десяти лет. Впервые не только в области, но и в стране вся структура сельскохозяйственного производства большого района, куда входили колхозы и совхозы, предприятия перерабатывающей промышленности, стройиндустрии и других отраслей, оказалась в едином саморегулируемом комплексе. Опыт АПО «Новомосковское» актуален и сегодня.

Член-корреспондент Всесоюзной академии сельскохозйственных наук имени В. И. Ленина (ныне – Российская академия сельскохозяйственных наук), академиком Международной академии информационных процессов и технологий. Опубликовал более 50 научных работ.

23 декабря 1976 года В. А. Стародубцеву присвоено звание Героя Социалистического Труда. Кроме того, был награжден орденами Ленина (трижды), Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, «Знак Почета», медалями. Лауреат Государственной премии СССР (1979).

Василий Александрович возглавлял Крестьянский союз СССР, неоднократно избирался председателем Агропромышленного Союза России, был народным депутатом СССР.

В августе 1991 года входил в состав Государственного комитета по чрезвычайному положению, вместе с другими членами ГКЧП находился в тюрьме «Матросская тишина». В июне 1992 года был освобожден и продолжил работу председателем колхоза им. Ленина и АПК «Новомосковское».

В декабре 1993 года избран депутатом Совета Федерации I  созыва, с 1997 по 2000 гг. входил в состав Совета Федерации по должности. С 1997 по 2005 годы – губернатор Тульской области. Депутат Государственной Думы 5-го и 6-го созывов (2007, 2011).

Умер 30 декабря 2011 года. Похоронен на сельском кладбище в Новомосковском районе Тульской области рядом с могилами жены и сына.