В 1921 году в г. Липецке по улице Депутатской была открыта начальная школа длительного типа № 17. В ней было 4 группы (класса), где обучалось 107 человек. Дети занимались 6 часов утром и 3 часа вечером, был организован школьный клуб для занятий ребят по интересам в вечерние часы. В 1938 году школа из начальной была преобразована в семилетнюю. В июле 1943 года семилетняя школа № 17 была реорганизована в неполную среднюю школу. Возглавляла школу с 1941 по 1945 год Валентина Михайловна Горяинова. С 1 сентября 1944 года в школе № 17, как и в других школах города, было введено раздельное обучение мальчиков и девочек, однако это нововведение оказалось недолгим, и в 1948 году школа вновь стала смешанного типа. С 1946 по 1954 год директором школы был Федор Михайлович Белогуров.

В 1961 году школа переселилась в новое трехэтажное здание по проспекту Победы, д. 96, построенное на месте старых яблоневых садов, и получила статус средней общеобразовательной школы № 17. Возглавил коллектив новый директор Николай Родионович Еремеев, историк по образованию.

В 1978 году коллектив школы был награжден Почетным знаком Центрального комитета ДОСААФ. С 1984 по 1986 год школьный коллектив работал под руководством Анатолия Павловича Самсонова. С 1986 по 1991 год руководила школой Людмила Васильевна Житенева, которая преподавала французский язык. В течение 1970-1990-х годов школа была школой-гигантом: в ней ежегодно обучалось свыше 2000 учащихся. На базе школы сформированы школы-новостройки тех лет №№ 45, 21, 63, 64, 72.

С 1991 по 2001 год директором школы был Владимир Иванович Пономарев, учитель истории и обществознания. С 2001 года школу возглавляет Ирина Ивановна Борисова, филолог по образованию.

За годы своего существования в школе было 93 выпуска, из них 53 выпуска общеобразовательной средней школы (начиная с 1961 года). Среди выпускников школы золотые и серебряные медалисты, призеры всероссийских конкурсов, победители и призеры городских и областных олимпиад, конкурсов, премии администрации г. Липецка. В 2016 году ученик школы Илья Власов стал стипендиатом премии президента России (подпрограмма «Одаренные дети» федеральной целевой программы «Дети России»).

С 2003 года в школе обучаются и воспитываются дети с нарушениями опорно-двигательного аппарата, ДЦП и с задержкой умственного развития, для них работает адаптированная образовательная программа.

В 2006 году школа участвовала в приоритетном национальном проекте «Образование» и стала победителем конкурса общеобразовательных учреждений, внедряющих инновационные образовательные программы. В 2011 году школу включили в национальный реестр лучших образовательных учреждений РФ. В 2014 году она вошла в число лучших учреждений образования по раскрытию потенциала личности учащегося (национальная премия в области образования, диплом 1 степени), в 2017-м стала лауреатом Всероссийского смотра-конкурса образовательных организаций.