Поэт Павел Николаевич Шубин родился 27 марта 1914 года в с. Чернава Елецкого уезда Орловской губернии (ныне Измалковского района Липецкой области) в семье мастерового. Он был одиннадцатым ребенком в семье, жившей очень небогато, поэтому в 14 лет уехал к сестре в Ленинград, начал работать слесарем на Металлическом заводе.

Сын Павла Николаевича вспоминал, что у отца действительно были рабочие руки, и он очень любил мастерить – например, диковинные игрушки для сына, детство которого пришлось на военные годы. Но судьбою Павла Шубина стала поэзия. В 1939 году он окончил филологический факультет Ленинградского пединститута им. А. И. Герцена и к этому времени был уже известным поэтом. Его стихи появились в печати еще в 1930 году, затем были изданы сборники стихов «Ветер в лицо» (1937) и «Парус» (1940). 

Фронтовой товарищ Павла Шубина  Алексей Кондратович в своих воспоминаниях позже называл его «живой библиотекой русской поэзии»: он был по-настоящему образованным человеком, знал наизусть почти всего Пушкина, Майкова, Апухтина, других русских поэтов. Возможно, ранняя оторванность от отчего дома повлияла на выбор тем и тональность поэзии Павла Шубина. А. Кондратович писал: «В нем было что-то  непобедимо русское, от роду русское, и это «что-то» ... в особой, ничем не искоренимой любви к колыбели, к отчим местам, к тому, что мы зовем «малой родиной». В 1938 году поэт перебрался в Москву, но Ленинград всегда отзывался особой любовью и особой болью в его творчестве.

В годы Великой Отечественной войны П. Н. Шубин работал во фронтовой печати на Волховском и Карельском фронтах, на Дальнем Востоке. Рядовым этой войны, их мужеству, беспримерному терпению и стойкости посвящены лучшие стихи поэта - «Верность», «Атака», «Полмига», «Разведчик» и другие, ставшие классикой военной поэзии. В 1943 году в Ленинграде вышла книга его стихов «Во имя жизни», а в 1944 в Беломорске – сборник «Люди боя». Многие его стихи были положены на музыку, особенно известна песня «Волховская застольная» (композитор И. Любан), которая фронтовиками воспринималась как народная. Его стихотворение «На сопках Манчжурии» хорошо укладывается на мелодию одноименного старинного вальса И. Шатрова.

Фронтовой корреспондент и сам был солдатом. Зимой 1942 года с конным корпусом генерала Белова он прошёл по тылам врага. Участвовал в прорыве блокады Ленинграда, воевал в суровом Заполярье. Принял участие в войне с Японией. За мужество и отвагу майор П. Н. Шубин был награждён орденами Отечественной войны II степени и Красной Звезды, медалями.

После войны П.Н. Шубин успел написать немного. Фронтовыми впечатлениями наполнены сборники его стихов «Моя звезда» (1947), «Солдаты» (1948), «Дороги, годы, города» (1949). Он занимался переводами поэзии народов СССР. 

По воспоминаниям сына поэта, отец «производил впечатление человека спокойного, рассудительного, степенного, но на самом деле был легко возбудим. Здоровья был необычайного, зимой ходил без шапки, в легком демисезонном пальто. Купался в Москве-реке сразу же после ледохода – безо всякого вреда для себя...».

Умер Павел Николаевич Шубин внезапно, от сердечного приступа 10 апреля 1951 (по др. источникам 1950) года в Москве. Похоронен на Введенском кладбище.

В Чернаве в 1980 году установлен памятник поэту (скульптор Ю. Д. Гришко, архитектор Н. Полунин), действует музей Павла Шубина, традиционными стали литературные праздники – Шубинские дни. В 2010 году средней школе № 33 г. Липецка присвоено имя поэта, установлена мемориальная доска на фасаде здания.