Герой Социалистического Труда, комбайнер колхоза «Заря коммунизма» Воловского района Василий Дмитриевич Потапов родился 11 января 1930 года в с. Ожога Воловского района Центрально-Черноземной (ныне Липецкой) области.

Начал трудиться с 15 лет в колхозе «Заря коммунизма». С 1949 года, окончив школу фабрично-заводского обучения, работал станочником на деревообделочной фабрике в Анджеро-Судженске Кемеровской области. С 1951 года – резчиком металлолома в Макеевке Донецкой области.

Отслужив в армии (1953-1956), вернулся в родное село и навсегда связал свою жизнь с работой на земле. Окончил Елецкую школу механизации сельского хозяйства, работал комбайнером, с 1967 года – бригадиром тракторной бригады. Год от года Василий Дмитриевич устанавливал все новые рекорды на уборке зерна. по его инициативе был внедрен коллективный подряд, индустриальная технология выращивания сахарной свеклы.

В 1971 году В. Д. Потапову было присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением золотой медали «Серп и Молот» и ордена Ленина. Через два года был награжден еще одним орденом Ленина.