Геолог Василий Михайлович Попов родился 3 февраля 1901 г. в г. Лебедяни Тамбовской губернии (ныне Липецкой области). Окончил Ленинградский горный институт (1930). В 1932-1946 гг. работал в системе АН СССР и одновременно преподавал в Казахском горно-металлургическом институте, в 1946-1947 гг. преподавал в Новочеркасском политехническом институте. С 1947 г. работал в Институте геологии АН Киргизской ССР, в 1947-1952 гг. был его директором.

Научные исследования В. М. Попова посвящены геологии, минералогии и петрографии месторождений рудных полезных ископаемых. Под его руководством разработана одна из наиболее сложных проблем общей теории рудообразования – проблема генезиса стратиморфных (пластовых) месторождений цветных, редких, благородных и других металлов.

На базе собственных многолетних исследований по медным месторождениям Казахстана и Киргизии, а также обобщения большого количества материалов по геологии этого типа им был написан большой труд, защищенный  в качестве докторской диссертации (1955). Академик Академии наук Киргизии (1960), член Международной ассоциации по сединоментологии (1963). Награжден орденом «Знак почета» (1953).

Умер в 1991 году.