Скрипач Александр Абрамович Печников родился 20 (по др. сведениям 27) января 1873 года в г. Ельце Орловской губернии (ныне Липецкой области). В 1891 году окончил Московскую консерваторию по классу скрипки у И. В. Гржимали. Виолончелист М. Букиник вспоминал об Александре Печникове: «консерваторская знаменитость: он страшно важничает и никого не замечает, но он талантлив, и мы восхищаемся им». Затем музыкант совершенствовался под руководством Й. Иоахима в Берлине, где пользовался шумным успехом как скрипач-виртуоз.

С 1895 года концертировал в Европе и Америке, пропагандируя русскую музыку. В ходе американских гастролей в Чикаго в 1899 году он впервые исполнил скрипичный концерт Чайковского. А. А. Печников является также первым исполнителем Концертной сюиты Сергея Танеева и Концерта для скрипки с оркестром Антона Аренского. Сам он также сочинял скрипичные пьесы. Музыкант играл на скрипке Страдивари, принадлежавшей ранее чешскому скрипачу Фердинанду Лаубу (ныне скрипка носит название Лауб–Печников).

В 1906 году Александр Печников уехал в США. Связи с родиной и своими близкими, оставшимися в России, он решительно оборвал, объясняя это тем, что он, как увлечённый музыкант и христианин, живёт в другом мире.

В 1913-1921 годах – профессор Мюнхенской Высшей школы музыки, с 1927 года преподавал в берлинской Консерватории Штерна. В 1936 году эмигрировал из фашистской Германии в Аргентину, где занимался преподаванием.

Умер 3 ноября 1949 года в Буэнос-Айресе.