Герой Советского Союза, пехотинец Павел Андреевич Папин родился 1 июля (18 июня по ст. ст.) 1905 года в д. Малое Дикое Липецкого уезда Тамбовской губернии (ныне черта г. Липецка).

Окончил приходскую школу, поступил работать в Липецкий водоканал. После службы в Красной Армии (1926-1929) вернулся на прежнее место работы. Работал подручным слесаря, слесарем водопровода, заместителем директора коммунального треста, комендантом водного транспорта коммунального треста г. Липецка. С 19 мая 1931 года – заведующий городским водоканалом.

С 22 июня 1941 года – в действующей армии на фронте. Пехотинец. Участвовал в битвах под Москвой и на Курской дуге, освобождал Украину, дошел до Венгрии. Дважды был тяжело ранен – в 1941 и 1944 годах. Имел высокие боевые награды – ордена Красного Знамени и Славы III степени.

Особо отличился командир взвода автоматчиков гвардейского воздушно-десантного полка старшина Папин 12 марта 1945 года в кровопролитном бою у деревни Ференц близ города Секешфехервар (Венгрия). Во взводе Папина почти не осталось бойцов, кончались гранаты и патроны, сам он был ранен. В критический момент боя командир бросился под вражеский танк со связкой гранат. Похоронен Герой в Венгрии.

29 июня 1945 года гвардии старшине Папину Павлу Андреевичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

В городе Липецке имя П. А. Папина носит одна из улиц и школа № 45. Памятные стелы  установлены на мемориальном комплексе площади Героев и на улице его имени. На здании школы № 45 установлена мемориальная доска.