Писатель В. М. Кудашев родился 21 февраля 1902 года в с. Кудрявщино Данковского уезда Рязанской губернии (ныне Данковского района Липецкой области) в крестьянской семье. Окончив приходскую школу, в 16 лет уехал в Москву и поступил на общеобразовательные курсы, зарабатывая на жизнь чернорабочим на Александровском вокзале. Через год был вынужден уехать в родные места, где в 1920 году организовал комсомольскую ячейку и стал ее секретарем. В 1922 году Василий Кудашев вернулся в Москву, окончил рабфак, затем в 1928 году Московский университет, получив высшее литературное образование. В том же году, приехав в родное село, участвовал в организации колхоза «Пчела». В 1930 году В. М. Кудашев вступил в Коммунистическую партию ВКП(б). В 1924-1933 годах работал в редакции журнала «Крестьянская молодежь», затем в издательствах художественной литературы.

Первое произведение В. М. Кудашева «Деревенские частушки» было напечатано в 1922 году в журнале «Крестьянка», затем были изданы два  сборника: «Будораги» и «Семка в отпуску». В 1931 году вышла первая большая книга В. М. Кудашева – сборник повестей и рассказов «Кому светит солнце». Затем были изданы роман «Камень на дороге» (переизданный впоследствии под названием «Последние мужики»), повести и рассказы «Звезда Ивана», «На поле Куликовом» и другие.

Василий Кудашев был другом М. А. Шолохова, которого он ввел в писательскую группу «Молодая гвардия». Он оказался первым, кто сумел увидеть талант Шолохова. «Эти два литературных сверстника, – писал в своих воспоминаниях о Кудашеве В. Ряховский, – столкнулись в самом истоке своего писательского пути. Молодой Шолохов, тогда еще автор только «Донских рассказов», не имевший в Москве пристанища, нашел в Кудашеве истинного друга, уже тогда поверившего в исключительное дарование своего нового знакомца. Приезжая в Москву, молодой Шолохов поселялся в тесной комнатке Кудашевых, спал на раскинутом на полу нагольном полушубке. Здесь в долгих ночных беседах обсуждался замысел «Тихого Дона», сюда потом Шолохов привозил свои пухлые рукописи, здесь читались первые главы знаменитого романа». В 1936 году В. М. Кудашев и М. А. Шолохов приезжали в с. Кудрявщино, ходили на охоту и рыбалку.

В июле 1941 года, близорукий, почти слепой Василий Михайлович записался добровольцем в народное ополчение, затем его перевели в 32-ю армию в качестве военного корреспондента газеты «Боевой путь». В сентябре 1941 года В. М. Кудашев попал в окружение, в конце 1943 года оказался в немецком концлагере Гамерштайн (Померания), где, скорее всего, и погиб.

Имя М. В. Кудашева занесено на мемориальную доску в Центральном Доме литераторов в Москве. В с. Кудрявщино Данковского района, на доме писателя открыта мемориальная доска с надписью:«В с. Кудрявщино родился и жил с 1902-1922 гг. писатель Кудашев Василий Михайлович (1902-1941)»; на этом же доме установлена еще одна мемориальная доска с надписью: «В селе Кудрявщино в 1936 году гостил у писателя Кудашева В. М. великий писатель России Шолохов Михаил Александрович».