Герой Российской Федерации, летчик Вячеслав Людвигович Кротевич родился 3 октября 1908 года в г. Ельце Орловской губернии (ныне Липецкой области). После гражданской войны его семья переехала в Москву, где Вячеслав окончил школу и авиаучилище. В 1934 году он был назначен командиром аэродрома в Ворошиловграде (ныне Луганск, Украина), затем переведен в Москву – летчиком-инструктором в аэроклубе Московского метростроя.

В начале Великой Отечественной войны добровольцем ушел на фронт. Был назначен заместителем командира эскадрильи 35-го штурмового авиационного полка Краснознаменного Балтийского флота. За короткое время старший лейтенант Кротевич потопил четыре сторожевых корабля, четыре тральщика, транспортный корабль, самоходную баржу, штурмовал и наземные войска неприятеля. В 1943 году за мужество и отвагу, проявленные в боях, был награжден орденом Красного Знамени.

Последний свой бой Вячеслав Кротевич провел 19 ноября 1943 года. Шестерке ИЛ-2 было приказано обнаружить и уничтожить вражеские корабли в районе Финского залива. Первый заход штурмовиков был успешным, один корабль противника был потоплен. Но зенитный снаряд попал в самолет, управляемый Вячеславом Кротевичем и штурманом Иваном Быковым. Стремительно теряя высоту, летчики направили горящий штурмовик с бомбами на борту на фашистский сторожевик.

Летчики-герои посмертно были награждены орденами Отечественной войны 1 степени. В дополнение к этому командование ВВС Краснознаменного Балтийского флота ходатайствовало о присвоении звания Героя Советского Союза летчику В. Кротевичу и штурману И. Быкову. Но решение об этом было принято только 6 декабря 1993 года: Указом Президента РФ Вячеславу Людвиговичу Кротевичу и Ивану Федосеевичу Быкову посмертно присвоено звание Героев Российской Федерации.

Имена Вячеслава Кротевича и Ивана Быкова присваиваются лучшим экипажам авиаторов Балтийского флота. Об их подвиге рассказывает красочная литография художника А. Трескина, экспонируемая в Центральном военно-морском музее в Санкт–Петербурге. А в Музее трудовой славы Московского метростроя посетители видят портрет улыбающегося молодого человека со словами на стенде: «Бывший инструктор аэроклуба Вячеслав Кротевич погиб, защищая Ленинград, на горящем штурмовике врезался во вражеский корабль и потопил его».

5 мая 1965 года одна из улиц г. Липецка была названа именем Кротевича, улица его имени есть также в Ельце. В 1994 году Вячеславу Кротевичу присвоено звание Почетного гражданина г. Ельца. В 2000 году в Ельце на площади Победы установлен памятник с барельефом В. Кротевичу.