Сергей Михайлович Климов родился 21 августа 1953 года в городе Липецке. Он всегда говорил, что очень рано определился со своими приоритетами – с детства мечтал стать натуралистом. Поэтому, когда подошел вопрос о выборе профессии, не возникло никаких сомнений, и он поступил на биолого-химический факультет Липецкого государственного педагогического института.

Несомненно, это действительно было его судьбой, так как именно здесь Сергей Михайлович познакомился со своей будущей женой. После окончания института С. М. Климов некоторое время работал в школе, не оставляя при этом полевую работу натуралиста (он всегда говорил, что благодаря ей он собрал к пятидесяти годам столько материала, что его хватило бы на несколько докторских диссертаций).

В 1979 году вышла первая публикация С. М. Климова, посвященная экологии сороки. Эта небольшая заметка положила начало многолетней и исключительно плодотворной деятельности С. М. Климова по изучению птиц Липецкой области. Некоторое время спустя Липецкий областной краеведческий музей пригласил Сергея Михайловича на должность заведующего отделом природы. И хотя музейное дело было для него, недавнего студента, делом новым, он старался делать его как можно лучше и качественнее. Скорее всего, нехватка каких-то чисто профессиональных музейных знаний компенсировалась в нем искренней любовью к природе и истории нашего Липецкого края. Ненадолго уйдя из музея в заповедник «Галичья гора» на должность старшего научного сотрудника, он некоторое время спустя вновь возвращается в музей на должность его директора. Это решение было непростым. Сергей Михайлович долго не мог решиться: «А вдруг не справлюсь!». К тому же возникали опасения, что на некоторое время о науке придется забыть. Однако бойцовский характер пересилил, и Сергей Михайлович согласился. Этот период своей жизни он вспоминал как очень тяжелый для себя. Нужно было заниматься не только любимым делом, но и решать целый ряд управленческих задач, пробивать бюрократические препоны, добывать средства для реализации музейных проектов. Однако, как ни тяжел был этот период, Сергей Михайлович говорил, что прошел он его с честью. С особой гордостью С. М. Климов всегда вспоминал работы, которые велись сотрудниками музея под его руководством по созданию краеведческого музея в городе Чаплыгине.

И все же наука тянула к себе все сильнее, и в 1987 году Сергей Михайлович ушел в Липецкий государственный педагогический институт на должность ассистента своей родной кафедры зоологии биолого-химического факультета. Материал для кандидатской диссертации был уже давно собран, и защита состоялась в 1990 году. Приоритетом в исследованиях С. М. Климова всегда была орнитология. Именно поэтому кандидатская диссертация, защищенная им в Московском педагогическом государственном институте, называлась «Экология массовых видов птиц антропогенных ландшафтов Центрального Черноземья». Наиболее ценные материалы были получены по экологии зяблика, чибиса, сороки, дрозда-рябинника, ремеза и ряда других видов. Им же были рассмотрены вопросы адаптаций птиц к антропогенным ландшафтам, опубликованы сведения о птицах урбанизированных территорий и гидротехнических сооружений.

Сергеем Михайловичем постоянно организовывались экспедиции, воскресные экскурсии со студентами, издания книг, пособий, организация научных конференций, сотрудничество с экологической газетой «Сыроежка», – все это занимало основную часть его времени. Он был одним из инициаторов публикации ежегодных трудов естественно-географического факультета «Вопросы естествознания», открыв тем самым широкую возможность печатать в виде небольших заметок и статей результаты своих исследований не только специалистам, но и аспирантам и студентам. Издание «Вопросов естествознания» началось в 1993 г. и к настоящему времени вышло уже 16 сборников. Особый интерес в них, как и предполагалось С. М. Климовым, представляют материалы, посвященные результатам полевых исследований территории Липецкой области. По инициативе и при непосредственном участии С. М. Климова в 1993 г. был издан сборник научных статей «Исследования растительного и животного мира северной лесостепи Европейского центра России», затем – «Природа Верхнего Дона» (первый выпуск вышел в 1994 г., второй – в 2000 г.), в 2000 и 2008 гг. – «Эколого-фаунистические исследования в Центральном Черноземье и сопредельных территориях».

В 1992 г. С. М. Климов и В. Н. Александров опубликовали книгу «Редкие животные Липецкой области», а в 1997 г. при непосредственном участии С. М. Климова большой группой авторов была издана «Красная книга Липецкой области. Редкие и находящиеся под угрозой исчезновения виды животных», в которой были даны очерки по 65 видам редких птиц.

Под руководством Сергея Михайловича на базе института был проведен также ряд международных, всероссийских и региональных совещаний и конференций с последующим изданием их трудов.

Благодаря интенсивной работе С. М. Климов стал одним из ведущих и авторитетных ученых в области экологии животных. Результаты научных исследований С. М. Климова широко известны российской и зарубежной научной общественности, он автор многих учебных пособий и программ по эмбриологии, зоологии, экологии и охране природы.

Уже на ранних этапах своей научной деятельности Сергей Михайлович проявлял серьёзный интерес к особому разделу орнитологии – оологии, науке о птичьем яйце. И эта заинтересованность была реализована в 1997 году в докторской диссертации на тему «Внешняя ооморфология как отражение экологической изменчивости и дифференцировке птиц», защищенной им в Институте проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН.

За высокие научные успехи С. М. Климов в 1998 году был удостоен премии администрации Липецкой области, неоднократно награждался почетными грамотами Департамента образования и науки администрации Липецкой области. В 1999 году Климов С. М. награжден знаком «Почетный работник высшего профессионального образования Российской Федерации».

И вся эта активная жизнь Сергея Михайловича шла на фоне страшного диагноза, поставленного ему врачами еще в 1988 году. Однако болеть было некогда. Нужно было спешить жить. И он жил. Вспоминая свою жизнь, он всегда говорил, что она удалась. Семья, трое детей, любимая работа, признание коллег – из всего этого сложилась счастливая пусть и небезоблачная жизнь. А болезнь, болезнь была очередным препятствием в жизни, которое нужно было преодолеть. И он преодолевал его шестнадцать лет. Семнадцатый год не смог...

Умер 18 января 2004 года в Липецке.

Сергей Михайлович, помимо всего прочего, писал стихи. И вот это написанное им стихотворение, как нельзя лучше иллюстрирует его видение жизни.

Вся наша жизнь, как бег с барьерами,
У каждого дистанция своя.
Бежим, как лошади – карьерами,
Молитву повторяя про себя.

Устал я, выдохся, нет сил...
К чертям послать всех хочется и все!
Но сам себя на мысли подловил,
Что жизнь отдам за это ремесло...

Вот он, успех, в когорте тех преград,
И голова плывет, и сердце так стучится!
Да, этот миг дороже всех наград,
И если б знать, когда он вновь случится.

Преодолев рубеж заветной той мечты,
Прошу поднять мне планку – снова бой.
Нас только двое – я, успех, и ты,
А трудности остались за спиной.

С. М. Климов

Семья Климовых,
дети – Дмитрий, Евгения, Иван,
жена Наталья Ивановна