Юрист, поэт, переводчик Иван Сергеевич Хвостов родился 3 февраля 1889 года в имении Воронец Елецкого уезда Орловской губернии в семье потомственных дворян Хвостовых. Его отец, елецкий уездный предводитель дворянства Сергей Алексеевич, 16-й пензенский губернатор (с 1904), трагически погиб при взрыве на даче П. А. Столыпина на Аптекарском острове в Санкт-Петербурге 12 августа 1906 года. Двоюродный брат Ивана Сергеевича –  поэт-монархист, участник Белого движения Сергей Сергеевич Бехтеев.

Иван Хвостов окончил с  золотой медалью Царскосельский лицей в Петербурге. Проходил военную службу в Лейб-гвардии Семёновского полка. Участвовал в Первой Мировой войне, был тяжело ранен.

Не поддержал ни Февральскую, ни Октябрьскую революции, из-за чего приговаривался новой властью к расстрелу, которого чудом избежал. В Крыму он организовал первый Добровольческий отряд по охране вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны. Три его брата погибли в Добровольческой Армии. Мать (в монашестве схимонахиня Анастасия) и сестра (в монашестве схимонахиня Иннокентия) подверглись репрессиям и были расстреляны.

В 1920 году И. С. Хвостов эмигрировал во Францию, жил в Германии, с 1924 года – в Эфиопии. Здесь он работал адвокатом в муниципалитете, в министерстве торговли и финансов. Состоял членом Особой комиссии по составлению новых законов Эфиопии. Перевел на абиссинский язык Гражданский кодекс Наполеона.

В 1927 году он организовал первую в Абиссинии Русскую православную церковь, где сам служил псаломщиком.

Иван Сергеевич умер в марте 1955 года, похоронен на кладбище в Аддис-Абебе. Рядом с ним покоится и его жена Наталья (урожденная Татищева).

В Европе вышли в печать три романа Хвостова, не получивших признания и утерянные. В 1960 году в Брюсселе был издан на русском языке посмертно его поэтический сборник «Песни Альконоста».

Младший брат Ивана Хвостова, Дмитрий (1902-1987), стал священником и служил в Брюсселе настоятелем храма-памятника во имя Иова Многострадального. В Италии и Англии проживают в настоящее время внуки Ивана Хвостова: Иван и Сергей.