Епископ Варсонофий (Яков Петрович Охотин) родился 17 марта 1828 года в с. Красное Лебедянского уезда Тамбовской губернии (ныне Краснинский район Липецкой области) в семье дьякона. Учился в Лебедянском духовном училище. В 1850 году окончил Тамбовскую духовную семинарию, в 1854 году – Казанскую духовную академию, в 1853 году был пострижен в монашество. С 1954 года он более 20 лет был преподавателем, инспектором, ректором Казанской духовной семинарии. В 1861 году был назначен настоятелем казанского Кизичского монастыря и возведен в сан архимандрита. В 1884 году избран почетным членом Палестинского православного общества, с 1887 года – председатель Симбирского епархиального комитета Православного миссионерского общества. С 1876 года – епископ Екатеринбургский, епископ Старорусский, с 1882 года – епископ Симбирский и Сызранский.

По сведениям сайта "Благотворительный фонд "Русское Православие", пребывая в последней своей должности, "старался содействовать просвещению чувашей, хотя этому делу многие из мирской знати противились. Дело по введению среди чувашей школ он проводил осмотрительно и постепенно. Многие из его епархии были недовольны им за это. Однако он действовал настойчиво. Сам посещал чувашские школы в период испытаний по Закону Божию и сам лично испытывал духовные качества ищущих священства. Всякие наветы и ябедные письма на инородческих духовных старался тщательно расследовать. Зная силу страстей, он действовал неторопливо, не сгоряча, а весьма осторожно, что заслуживало со стороны многих одобрения. В 1888 году епископ Варсонофий был участником собрания в г. Казани епископов Поволжских и некоторых смежных епархий, где было подписано обращение епископов к "бывшим о Господа чадам Греко-Российской Церкви, а ныне вне единения с нею пребывающим глаголемым старообрядцам".

Награжден бронзовым крестом в память Крымской войны 1853–1856 гг., орденами Св. Анны 2-й и 1-й степени (1866, 1881), Св. Анны, украшенным императорской короной (1869), Св. равноапостольного князя Владимира 4-й, 3-й и 2-й степени (1875, 1878, 1887), Св. Александра Невского (1894). Умер 13 августа 1895 года в Симбирске (ныне Ульяновск).