В соответствии с решением исполкома Елецкого городского Совета депутатов трудящихся от 4 марта 1969 года было основано музыкальное училище «с контингентом первого учебного года в количестве 60-ти учащихся». Первым директором училища стал Л. М. Жуков.

В 1991 году в связи с открытием художественного отделения приказом Министерства культуры РСФСР музыкальное училище было переименовано в училище искусств. В 1993 году решением Липецкого областного Совета народных депутатов училищу присвоено имя Т. Н. Хренникова, а с 27 марта 2008 года оно поменяло статус и сейчас называется «Елецкий государственный колледж искусств им. Т. Н. Хренникова».

Учащиеся музыкального отделении колледжа получают образование по специальностям: инструментальное исполнительство (по видам инструментов), хоровое дирижирование, сольное и хоровое народное пение, социально-культурная деятельность, живопись (станковая живопись), реставрация, дизайн.

Среди педагогов колледжа – заслуженные работники культуры, члены Союза художников России, члены Союза дизайнеров России, отличники народного просвещения, преподаватели высшей и первой категорий. Созданы и успешно развиваются три творческих коллектива: оркестр народных инструментов, оркестр духовых инструментов, смешанный академический хор. Выпускники колледжа не раз становились лауреатами и дипломантами международных, всероссийских, региональных, областных и др. конкурсов молодых исполнителей на различных инструментах.

За годы своего существования колледж стал не только культурным центром города, но и методическим – для преподавателей детских музыкальных школ Ельца и близлежащих населенных пунктов: Долгорукова, Задонска, Измалкова, Красного, Станового и др. Особый интерес представляют авторские разработки учебных программ по ряду специальных предметов. Проводятся исполнительские смотры-конкурсы среди учащихся музыкальных школ «Юный пианист», «Юный композитор», «Юный исполнитель на народных инструментах».

Многообразна концертная деятельность коллектива колледжа: это и сольные концерты преподавателей и учащихся, и отчетные концерты отделений, и программы, посвященные юбилейным датам и темам. Творческая дружба связывает колледж искусств и драматический театр «Бенефиc», где в рамках «театральной гостиной» проходят музыкальные вечера с участием преподавателей и учащихся, а также творческих сил музыкального факультета ЕГУ им. И. А. Бунина.