С середины XIX века в России проходили качественно новые преобразования, сопровождавшиеся небывалой активностью масс, участием рядовых граждан в общественной жизни. Создавались различные организации, основными направлениями деятельности которых были материальная поддержка малоимущих и нуждающихся, просветительство, профессиональное обучение, трудоустройство безработных, организация взаимопомощи трудящихся, борьба с алкоголизмом, опека над детьми, забота о престарелых.

Наиболее распространенной формой благотворительности было попечительство о детях. Широкую известность получили учреждения ведомства императрицы Марии Федоровны: в 1856 году в нем было 365 учебных и благотворительных заведений, а в воспитательных домах и приютах насчитывалось свыше 60 тысяч детей.

Елец не был исключением. С  9 августа 1868 по 1914 годы здесь, в уездном городе Орловской губернии, осуществлял свою деятельность Дом призрения бедных дочерей мещан. Его целью было предоставление приюта бедным дочерям мещан из круглых сирот или родителей недостаточного состояния.

Дом призрения располагался в здании, принадлежавшем Елецкому городскому обществу. Он содержался на отчисления из прибыли местного городского банка (2000 рублей в год) и добровольные пожертвования частных лиц и различных организаций. Управлялся особым Комитетом, избираемым на три года, под надзором Елецкого городского общества на основе Устава благотворительных заведений.

Девочки воспитывались в духе любви к Богу и ближнему, при соблюдении всех православных канонов. В свободное от учебы время они осваивали такие рукоделия и ремесла, которые могли им пригодиться в будущем. При заведении был открыт магазин для приема заказов и реализации изготовленных воспитанницами изделий.

С 1875 года для пяти воспитанниц по жребию назначались пособия в размере 200 рублей сроком на 10 лет, затем назначались новые стипендиаты. Денежные суммы выдавались воспитанницам при замужестве.

По данным «Обзора Орловской губернии за 1988 год» в Доме призрения бедных дочерей мещан г. Ельца содержались 56 девушек, расход составил 5 383 рубля, из них 918 рублей было выплачено на свадьбы.

По ст.: Мартыненко Н. К. Общественные организации г. Ельца в конце XIX-начале XX вв.