4 июня 1988 года в городе Ельце был открыт первый в России Дом-музей писателя Ивана Алексеевича Бунина (ныне литературно-мемориальный музей) – в доме, где квартировал юный гимназист.

Мысль о необходимости музея И. А. Бунина в Ельце впервые прозвучала на первой Всесоюзной конференции буниноведов 1968 года. Однако воплотить идею в жизнь удалось не сразу. Было известно, что Бунин проживал в Ельце в период обучения в гимназии с августа 1881 по январь 1886 года. За это время он сменил четыре адреса: сначала в доме мещанина Бякина на Торговой улице, затем на квартире ваятеля кладбищенских памятников Студенникова (их дома не сохранились), потом жил у Веры Аркадьевны Петиной – Орловой, и, наконец, около трех лет прожил в доме Анны Осиповны Ростовцевой на улице Рождественской. Во время поисков этого дома в Государственном архиве Липецкой области в «Деле Канцелярии Елецкой гимназии о ведении и устройстве учебно-воспитательного процесса» была обнаружена запись: «Бунин Иван из дворян. Местожительство родителей: в с. Озёрках Елецкого уезда. Лицо, у которого живет: у мещанки А. О. Ростовцевой, Рождественская улица, дом Высотского, № 74». Следующая запись говорит о том, что Бунин поступил на эту квартиру 16 августа 1883 года. Посетивший её классный наставник отметил, что квартира «найдена удобною». Таким образом, на основании воспоминаний современников И. А. Бунина, старожилов Ельца, исторических документов и творчества самого писателя был установлен дом, в котором он жил в период с 1883 по 1886 год.

В 1987 году этот дом был передан в ведение отдела культуры в качестве филиала Елецкого краеведческого музея. Сейчас интерьеры комнат со старинной мебелью, личные вещи писателя воспроизводят обстановку конца XIX века. В музее проводятся экскурсии на различные темы, в том числе «Жизнь и творчество великого писателя И. А.Бунина», «Бунин и Елецкий край», «Бунин-гимназист», «Бунин и его современники», «Пушкин в судьбе Бунина». 

В 2003 году музей И. А. Бунина стал лауреатом конкурса-премии в сфере туризма, гостеприимства и развлечений «Родимый край – 2003» в номинации «Лучший музей» за сохранение традиций русской культуры.