Осенью 1922 года в здании клуба в Данкове Рязанской губернии (ныне Липецкой области) собрался небольшой коллектив местной интеллигенции, рабочих и крестьян для обсуждения вопроса об улучшении культурно-массовой работы среди населения. Решено было возродить драматический кружок. Организатором и руководителем его стал Волжин, в прошлом актер. К сожалению, имя его не установлено. Известно только, что он был председателем трудовой артели по уходу за садами села Баловнево и деревни Барановки. Волжин был строгим режиссером. К самодеятельным актерам предъявлял требования, как к профессионалам. Им были заложены театральные традиции, сохранившиеся до наших дней. Для первой постановки была взята сатирическая комедия Квитко-Основьяненко «Шельменко-денщик». Первое представление было тепло встречено зрителями. Успех окрылил кружковцев.

В первые годы своего существования драматическим коллективом были поставлены пьесы В. Н. Билля-Белоцерковского «Леон Кутюрге», Андреева «Василиса Мелентьева» и другие.

После Волжина драматическим кружком непродолжительное время руководили Г. М. Кириллов, Е. В. Деребизов, Гонценбах (имя неизвестно), В. И. Петров, М. С. Игнатов, А. А. Вознесенская.

Целая эпоха в истории театра связана с именем Валентины Васильевны Новожихаревой, которая была режиссером в 1937-1954 годах. Она стала не просто режиссером, а душой коллектива. Репетиций, проходивших не только в клубе, но и в ее маленькой квартирке, все ждали с нетерпением. Денег на драмкружок не отпускалось. Костюмы шили из своего материала, декорации делали из подручных средств. В. В. Новожихарева не была профессионалом, но репертуар подбирала умело, в основном – классику. Поставили почти все пьесы Островского, Горького, Чехова, Гоголя, Толстого... Каждый месяц – премьера большой многоактной пьесы и почти каждый выходной ставили одноактную. Жители города обожали драмкружок, зал всегда был переполнен.

К концу 1960-х годов усилиями почти 200 актеров в театре было поставлено более 400 пьес. За высокие творческие показатели на основании приказа Министерства культуры РСФСР № 365 от 27 мая 1969 года решением исполкома Липецкого областного Совета депутатов трудящихся № 701 от 8 августа 1969 года Данковскому драматическому кружку присвоено почетное звание «Народный самодеятельный театр» с 1августа 1969 года. В бюджет отпущены средства на содержание театра в сумме 1100 рублей, в том числе на зарплату 1000 рублей. Режиссером в то время был А. С. Стребков.

Первым руководителем с профессиональным режиссерским образованием стал Иван Иванович Одинцов, проработавший всего несколько месяцев и уехавший по семейным обстоятельствам на Украину. Вместо него в 1970 году в Данков на защиту диплома был направлен выпускник Свердловского театрального училища В. И. Фенченко, при котором данковский театр даже соперничал с телевидением. Спектакль «Женитьба Бальзаминова» шел одновременно в театре и по телевизору. Многие зрители предпочли прийти в Дом культуры. По многочисленным просьбам зрителей этот спектакль был показан 15 раз.

После И. И. Одинцова режиссерами театра работали В. И. Фенченко, В. Т. Хальченко, В. Фомин, Н. Жабина.

Уже с начала работы театра с 1920-х годов появилась семейная преемственность, возникли театральные семьи Игнатовых, Гонценбах, Кузовкиных, Еремеевых, Русановых, Пановых и др.

В начале 1980-х годов по приглашению Данковского районного отдела культуры режиссером театра стал народный артист России Михаил Леонидович Янко, поставивший пьесы А. П. Чехова «Медведь» и «Юбилей». К 40-летию победы в Великой Отечественной войне поставил драму Н. Анкилова «Солдатская вдова».

После М. Л. Янко наступает перерыв на несколько лет – актеры ждали нового режиссера. В 1990 году режиссером стала Нина Анатольевна Заломова. В это время были поставлены «Самоубийца» Н. Эдмана и «Маленькие трагедии» А. С. Пушкина.

С 1996 года режиссер – Владимир Владимирович Заломов. Данковчане видели в его постановке пьесы А. П. Чехова «Медведь» и «Предложение».

В 2002 году театр принял участие в областном фестивале «Театральная весна» и получил грамоту и приз за «Лучший актерский ансамбль».

С лета 2002 года режиссером театра стала Елена Анатольевна Курбакова, бывшая руководителем молодежной театральной студии «Моль». Понимая, что без молодой смены актеров будущее театра немыслимо, она объединила два коллектива. В выборе спектакля Е. А. Курбакова отталкивается от того, чтобы он был интересен зрителю, а не режиссеру.

В 2013 году по итогам областного фестиваля «Театральная весна-2013» Данковский народный театр «ДаНТе» признан лучшим и вновь был отмечен как лучший актерский ансамбль.

В 2018 и 2020 годах театральный коллектив становился лауреатом II и III степени соответственно в категории «Полномасштабные спектакли» номинации «Взрослые театральные коллективы». В 2018 году актер Н. Гуров удостоен диплома за лучшую роль второго плана.

Состав труппы разнообразен. Здесь можно было встретить учителей и учащихся, юристов и журналистов, инженеров и предпринимателей.

Более 20 режиссеров, более 200 актеров в течение 100 лет теплом своих душ согревают провинциального зрителя, помогая верить в разумное, доброе, вечное.