Художник Отто Семенович Бертинг (латышский вариант фамилии – Бертынь) родился 7 января 1818 года в Альт-Шванебурге (Лифляндия), по другим сведениям в Вецгулбене (городок в северо-восточной части современной Латвии), в семье сапожника.

Учился в гимназии в Дерпте (ныне Тарту). Здесь его учителем рисования был местный художник Карл Зенф (1770-1838). Затем он обучался в Петербурге у живопис­ца Роберта Шведе (1806-1871). В 1840-х годах Бертинг преподавал рисо­вание в рижском уездном училище. В 1848 году за представленный рисунок в Петербургской Академии художеств ему было дано звание учителя рисования.

С 1850-го по 1852-й годы художник учился в Академии художеств в Антверпене (Бельгия). Руководитель её, известный бельгийский исторический живописец Гюстав Валперс (1803-1874) высоко оценил талант Бертинга и просил прибалтийского генерал-губернатора А. Суворова помочь художнику материально, чтобы тот мог продолжать свои занятия в Академии. Суворов, в свою очередь, просил об этом Совет Академии художеств, но получил отказ. О достигнутом профессиональном уровне свидетельствуют учебные работы Бертинга – «Голова мужчины», «Голова женщины», «Обнаженный мужчина», выполненные во время его учебы в бельгийской Академии художеств, которые находятся в экспозиции художественного отдела елецкого краеведческого музея.

В 1865 году Отто Семенович получил от Академии художеств звание неклассного художника за картину «Пьяный у бочки»; 1866 году – классного художника 3-й степени, а в 1867 году – классного художника 1-й степени за произведения – «Обращение св. Павла», «Автопортрет», «Женский портрет».

Последние годы его жизни прошли, скорее всего, в России. Документально подтверждено, что Бертинг в 1876 году находился в Ельце и жил в доме Дьяконова.

Умер в 1885 году в Ялте.

Отто Семенович Бертинг был разносторонним живописцем. Он писал портреты, бытовые сцены и композиции на религиозные сюжеты, но об этом известно, в основном, по письменным источникам. До сих пор его поздние работы не найдены. Бертинг остается во многом загадкой для историков искусства.

Недавно найденный в Государственном архиве Орловской области документ – рапорт елецкого полицмейстера Н. А. Ридингера от 12 сентября 1863 года – свидетельствует о том, что в Ельце с 1 ноября 1862 года существовало «фотографическое заведение», принадлежащее губернскому секретарю Оттону Бертингу.

Старицына Н. В., 

зав. художественным  отделом Елецкого городского краеведческого музея