Герой Советского Союза,  командир отделения разведчиков Виктор Михайлович Афанасьев родился 2 февраля 1925 года в г. Ельце Орловской губернии (ныне Липецкой области).

Окончил восемь классов средней школы. В марте 1943 года  был призван в Красную Армию. После окончания школы младших командиров был направлен в действующие войска. Боевое крещение Виктор Афанасьев получил в декабре 1943 года на Западном фронте.

Командир отделения взвода пешей разведки 609-го стрелкового полка (139-я стрелковая дивизия, 50-я армия, 2-й Белорусский фронт) сержант Афанасьев особо отличился в ходе Белостокской наступательной операции. 15 июля 1944 года он с группой бойцов под огнем противника форсировал реку Неман в районе деревни Ковшово (ныне – Мостовский район Гродненской области, Беларусь), закрепился на берегу и вступил в бой по отражению вражеских контратак. Будучи раненым, продолжал выполнять боевую задачу, обеспечив переправу остальных подразделений полка. На его счету более двадцати убитых вражеских солдат и офицеров. Неравный бой, который предприняли красноармейцы, дал возможность подразделениям полка без потерь переправиться через Неман и развить наступление.

24 марта 1945 года В. М. Афанасьеву было присвоено звание Героя Советского Союза.

Демобилизовавшись в 1946 году, Виктор Михайлович возвратился в родной Елец. Закончил Московский техникум МПС в 1958 году (заочно). Работал мастером цеха машиностроительного завода. Награжден орденами Ленина, Отечественной войны II степени.

31 марта 1982 года В. М. Афанасьев умер.

В белорусском городе Гродно на аллее Героев есть портрет сержанта Афанасьева, совершившего подвиг на этой земле. В 2000 году в г. Ельце на площади Победы установлен памятник с барельефом В. Афанасьева.