Полный кавалер ордена Cлавы, командир саперного отделения сержант Цаплин Алексей Иванович родился 11 марта 1913 года в д. Новочеркутино Усманского уезда Тамбовской губернии (ныне село Добринского района Липецкой области). Окончил 6 классов школы. Отслужив в армии, в 1936 году переехал в Воронеж, где работал слесарем на авиазаводе.

С первых дней войны – на фронте, сначала рядовым в составе отдельного саперного батальона, затем сержант Цаплин командовал саперным отделением отдельного саперного батальона 370–й стрелковой Краснознаменной дивизии (1 Белорусский фронт).

С начала боевого пути в Новгородской области Алексей Цаплин обезвредил более 600 мин противника, проделал множество проходов в проволочных заграждениях.

Зимой 1943–1944 годов наша армия вела наступательные бои западнее Навеля, освободив 60 населенных пунктов. Однако дальнейшее продвижение было замедлено, так как войска наткнулись на минные поля и мощные инженерные заграждения. На разминирование было направлено отделение, которым командовал А. И. Цаплин. В ходе этих боев Алексею Ивановичу пришлось лично обезвредить не один десяток вражеских мин. 27 мая 1944 года рядовой Цаплин Алексей Иванович был награжден орденом Славы III степени.

31 июля 1944 года войска вышли к берегам Вислы. К форсированию этой реки были привлечены и саперные части. Отделение сержанта Цаплина переправляло пушки и боеприпасы. Бойцы сделали около 10 рейсов, переправили 8 артиллерийских орудий и большое количество боеприпасов, что помогло бойцам захватить и удержать плацдарм. Экипаж лодки находился под постоянным обстрелом, но ни разу не прервал своей работы, за что А. И. Цаплин удостоился ордена Славы II степени.

14 января 1945 года А. И. Цаплин около населенного пункта Анелин (Польша) произвел разведку заминированной местности и снял более 40 вражеских мин, что обеспечило возможность нашим войскам беспрепятственно вести наступление. В начале февраля 1945 года при форсировании Одера лед начал вскрываться под тяжестью военной техники. Лодочный расчет Цаплина совершал один рейс за другим, маневрируя между льдинами, не страшась немецких самолетов и артиллерии. За личную инициативу, мужество и отвагу Цаплин Алексей Иванович повторно был награжден орденом Славы II степени. Однако в конце шестидесятых годов эта ошибка была исправлена. Цаплин был удостоен ордена Славы I степени.

24 июня 1945 года Алексей Иванович участвовал в историческом Параде Победы на Красной площади в составе колонны 1 Белорусского фронта.

В 1945 году сержант Цаплин демобилизовался и вернулся в Воронеж, где жил и трудился на Воронежском авиационном заводе. В 1985 году Алексей Иванович умер.