Летчик-испытатель И. Г. Томилин родился 12 августа 1931 года в с. Мартын Воронежской области. Его отец, рабочий-кузнец, в 1937 году был несправедливо арестован, мать в 1942 году умерла от тифа. Иван, его брат и сестра остались сиротами. С 11 лет мальчик работал – прицепщиком, подпаском, помощником на ферме. Пытался учиться: в 15 лет, мечтая поступить в авиационное училище, принялся активно осваивать математику, физику, химию. Затем овладел основами аэродинамики и впервые сел в кабину самолета.

С отличием окончив Борисоглебское летное училище им. В. П. Чкалова, был летчиком-инструктором в учебном полку, затем старшим летчиком-исследователем в 91-м истребительном исследовательском полку 4-го Авиацентра в Воронеже.

В 1960 году авиацентр перевели в Липецк. Здесь И. Г. Томилин стал командиром эскадрильи, затем начальником группы истребительной авиации летно-методического отдела и, наконец, возглавил этот отдел. В ноябре 1971 года подполковнику Томилину одному из первых в Авиацентре была присвоена высшая степень классности – «летчик-снайпер».

И. Г. Томилину довелось служить также в Группе Советских войск в Германии. Вернувшись в Липецк, стал начальником Центральных офицерских курсов, а через год – руководителем учебного отдела Центра боевой подготовки и переучивания личного состава. Он написал книги и методические пособия, по которым до сих пор учатся летчики истребительной авиации.

В 1988 году полковник Томилин после 40 лет службы уволился в запас. За 33 года летной работы им освоено 25 различных типов самолетов. На них он налетал 5500 часов. Был награжден орденами Красной Звезды, «За службу Родине в ВС» III степени и др.