Исторической датой в летописи Новолипецкого металлургического комбината (до 1983 года завода) является 25 февраля 1931 года. В этот день Совет Народных Комиссаров СССР принял постановление: «...предложить ВСНХ СССР начать в 1931 году строительство... Липецкого завода литейного чугуна – на рудах Липецкого района».

Март 1931 года. На строительную площадку пришли первые рабочие-плотники, чтобы на месте поваленных сосен строить бараки для тысяч новых строителей: каменщиков, землекопов, бетонщиков, монтажников. Строительство завода возглавил Я. А. Берзин. Он стал и первым его директором.

1 августа 1931 года было завершено рытье котлована под домны и каупера, и 26 сентября строители приступили к бетонированию фундамента первой домны.

К 7 ноября 1932 года был закончен монтаж первого и седьмого кауперов, развернута работа по монтажу второго, третьего и четвертого кауперов, начат монтаж двух доменных печей.

Положение дел на строительстве предприятия постоянно контролировалось Народным Комиссариатом тяжелой промышленности, партийными и советскими организациями Центрально-Черноземной области (ЦЧО). 19 февраля 1933 г. бюро обкома Всесоюзной коммунистической партии большевиков
(ВКП(б)) ЦЧО приняло постановление об успешном освоении Новолипецким металлургическим заводом (ныне комбинатом) капиталовложений в 1932 году и дальнейших мероприятиях, обеспечивающих пуск 1 и 2 домен. Несколько раз стройку посещали секретарь обкома ВКП (б) ЦЧО И. М. Варейкис и председатель облисполкома Е. Рябинин. 27 ноября 1933 года Народный Комиссариат тяжелой промышленности принял постановление о мерах по обеспечению пуска доменной печи № 1.

Наступал 1934 год – год завершения строительства и пуска первых объектов Новолипецкого металлургического завода. 1 апреля 1934 года на домне № 1 были завершены футеровочные работы.

20 мая газета «Ударная стройка» сообщала: «18 мая первый котел ТЭЦ Липецкстроя поставлен на сушку. 9 июля был произведен первый пробный запуск турбогенератора ТЭЦ, а спустя месяц ТЭЦ вступила во временную эксплуатацию. Дан пробный ток.»

Коллектив завода готовился зажечь печь к ХVII годовщине Октября. 1 ноября в 12 часов дня была завершена ручная загрузка доменной печи № 1 углем, дровами, коксом. 3 ноября по приказу Я. А. Берзина проведена пробная эксплуатация всего завода продолжительностью 48 часов, а 6 ноября первая доменная печь вступила в стой. Руководители строительства и уполномоченный Народного Комиссариата тяжелой промышленности рапортовали ЦК ВКП (б) и СНК СССР: «Шестого ноября в 15 часов 35 минут задута доменная печь Липецкстроя. Вступила в строй 115 домна Союза.»

«Постройка Новолипецкого металлургического завода с новейшим оснащением современной техникой делает гигантский шаг в преобразовании бывших нищенских Воронежской и Тамбовской губерний в индустриальный центр, материальную базу развития тяжелого станкостроения, машиностроения Воронежской области и центральной полосы Советского Союза», – говорилось в постановлении торжественного собрания рабочих, ИТР и служащих Новолипецкого завода.

7 ноября 1934 года в 19 часов 30 минут домна выдала первую плавку. Были получены первые 64 тонны высококачественного литейного чугуна. Первую плавку провел горновой Иван Иванович Шмидг, мастер своего дела, пускавший четыре доменные печи Магнитогорского комбината. Газета «Ударная стойка» сообщала: «...Первый ковш жидкого чугуна отвез на разливочную машину паровоз № 305 имени «Коммуны». Паровоз образцово вели машинист Внуков и его помощник Ситников. Двухленточная разливочная машина советского производства работала безупречно. Через несколько минут на железнодорожные платформы упали чугунные чушки – то, во имя чего шла и идет упорная борьба коллектива Липецкстроя...» В этот день в цехах завода «Свободный Сокол» были отлиты первые трубы.

В. Поляков
(На фото Первая доменная печь НЛМЗ
перед пуском, 1934 год)