Областная премия имени И. А. Бунина присуждается за наиболее крупные достижения в области литературы и искусства, получившие общественное признание и являющиеся значительным вкладом в развитие культурного наследия, традиций Липецкого края и России. Учреждена постановлением Собрания депутатов Липецкой области от 1 августа 1995 года - в год 125-летия со дня рождения нашего земляка, лауреата Нобелевской премии И. А. Бунина.

В 1995-2001 годах премия присуждалась ежегодно, с 2002 – один раз в два года. На соискание премии выдвигаются как отдельные авторы, так и коллективы авторов, постоянно проживающие в Липецкой области.

Лауреатами областной премии имени И. А. Бунина в разные годы становились:

писатель А. А. Адпостенков,писатель С. П. Панюшкин, публицист В. В. Шахов (1995);

писатель В. М. Петров, поэт Б. М. Шальнев, преподаватели Елецкого государственного педагогического института Л. И. Зверева, Г. П. Климова, С. В. Краснова (1996);

заведующий кафедрой литературы Липецкого государственного педагогического института В. А. Сарычев, директор музея И. А. Бунина в г. Ельце Т. Г. Кирющенко,создательчастного музея И. А. Бунина в г. Липецке А. В.Дмитриев, скульптор Ю. Д. Гришко (1997);

писатель В. Ф. Топорков,артисты Липецкого академического театра драмы имени Л. Н.Толстого B. C. Бражник, Ю. Б. Ильин, Е. А. Оленина (1998);

писатель В. М. Петров, скульптор Н. А. Кравченко (1999);

преподаватели Елецкого государственного университета А. А. Дякина, С. А. Сионова (2000);

творческий коллектив авторов Липецкой энциклопедии: К. В. Бурцева, В. В. Елисеев, К. Т. Огрызков, Б. М. Шальнев, В. В. Шахов; хранитель частного музея И. А. Бунина в г. Липецке А. В. Дмитриев (2003);

художник В. П. Шальнев (2005);

журналист Л. И. Винников, писатель А. В. Новосельцев, артистка В. С. Бражник (2007);

писатель А. А. Владимиров, поэт А. В. Линева (Погорелова) (2009);

писатель А. М. Титов, писатель Л. Я. Шевченко (2011);

писатель Н. А. Карасик, скульптор А. Е. Вагнер (2013);

писатель А. Б. Баюканский, художник А. Н. Дмитриев (2015);

писатель Г. Н. Рязанцев (2017);

писатель А. И. Тамбовская (2019).