20 сентября (2 октября по новому стилю) 1847 года, во время Покровской ярмарки, состоялось первое учредительное заседание Лебедянского общества сельского хозяйства, на котором был избран президент и совет общества. Общество образовали помещики нескольких губерний Центральной России для обмена опытом ведения хозяйства. Инициатором создания общества и его президентом был данковский помещик Н. П. Шишков.

По своим целям и задачам Лебедянское общество сельского хозяйства встало в один ряд с уже существовавшими тогда в России обществами, занимавшимися вопросами сельского хозяйства: Вольным Экономическим обществом в Петербурге, Московским обществом сельского хозяйства и Обществом сельского хозяйства Южной России в Одессе. В Уставе Общества было записано: «Лебедянское общество сельского хозяйства, распространяя влияние свое на губернии: Тамбовскую, Рязанскую, Тульскую, Орловскую и Воронежскую, имеет целью развивать в них и совершенствовать, по мере возможности, все свойственные им отрасли сельского хозяйства и сельской промышленности». Собрания Общества согласно Уставу должны были устраиваться раз в год во время Покровской ярмарки с 10 по 25 сентября (по старому стилю). В составе Общества были действительные члены, члены-корреспонденты и почетные члены.

С 1848 по 1861 год Общество издавало журнал – собрание своих трудов – «Записки Лебедянского общества сельского хозяйства». Всего было издано 22 тома. Они представляют собой, по существу, летопись деятельности Общества, отчеты о его деятельности, выступления и статьи его членов. Здесь был представлен практический опыт хозяйствования, использования новых орудий труда, машин, аграрных приемов, применительно к условиям региона.

Некоторые члены Общества проявляли интерес к изучению природы и климатических условий края, отдельным вопросам его экономического развития. Так, наблюдения за погодой в Лебедянском уезде проводил помещик А. И. Штейн в селе Замартынье в 1842-1854 годах. Их результаты публиковались в «Записках» Общества за 1848 и 1852 годы.

Предпринимались попытки изучения флоры и фауны региона. В некоторых материалах данного периода обосновывалась необходимость и выгодность выращивания сахарной свеклы и производства сахара в уезде.

На протяжении всего времени существования Общества к его деятельности проявлялся неподдельный интерес местных хозяев, поэтому среди действительных его членов можно найти известных лебедянских помещиков – Д. В. Наумова, П. В. Наумова, Н. В. Пальчикова, В. П. Хозикова.

Лебедянское общество сельского хозяйство стало первой организацией в регионе, где образованные люди могли реализовать свой творческий и исследовательский потенциал, принять участие в обмене знаниями и опытом использования новых аграрных технологий и организации сельскохозяйственного производства, полученным и проверенным в своем хозяйстве.