В 1592 году Елецкие кожевенники обратились к рязанским по поводу «метода обжорного золения». Эта дата принята как начало кожевенного промысла в Ельце.  В это  время здесь было много боен и заводов по производству сала. Кожа  перерабатывалась на месте. А первый кожевенный завод в Ельце был основан в XVIII веке купцом Валуйским. В первой половине XIX века завод находился во владении его потомков Дмитрия и Николая Валуйских. Они разделили его на два завода, которые совершенствовались и расширялись. Их продукция продавалась на крупнейших ярмарках России  и за рубежом, а Валуйские не раз получали императорские награды.

Кроме заводов братьев Валуйских, в Ельце существовали и другие, более мелкие предприятимя. Здесь производилась кожа тонкой выделки - шевро и лайка. Елец был единственным городом в России, эспортирующим кожи, он считался «сапожной столицей» государства. Для армии елецкие кожевники товаров (грубая кожа для сапог и подошв) не поставляли, т.к. экономически это было невыгодным.

Периодом расцвета кожевенного производства считаются 1910-1913 годы. Во время Первой Мировой войны, когда кожевенные предприятия начали выполнять военные заказы правительства, производство также не сокращалось.

После Октябрьской революции частные кожевенные предприятия стали государственными. Но в 1919 году, в условиях Гражданской войны, производство  практически остановилось из-за нехватки извести, воды, дегтя, поташа, различных кислот.

Возрождаться кожевенное производство начало с 1922 года, когда был открыт Елецкий кожевенный завод, получивший позднее имя В. И. Ленина. В 1929 году начал строиться новый производственный корпус юфтевых кож.

В годы Великой Отечественной войны завод специализировался на производстве материалов из овчины и оленьего меха для пошива теплой одежды и обуви красноармейцам.

В 1952 году произошло слияние кожзавода № 2 и более мелких мастерских под единым названием «Елецкий кожкомбинат имени В. И. Ленина».

В 1992 году завод был приватизирован и преобразован в ОАО «Елец-кожа». За создание экологически чистой технологии производства кож на базе новых химических материалов директору предприятия Г. М. Тюриной была присуждена Государственная премия России по науке и технике (1995). В 1998 году на базе ОАО «Елец-кожа» было создано ЗАО «Кожа-М».

В 2012 году предприятие было закрыто.